“금융 등 서비스업에서 영국 기업이 유럽연합(EU) 시장에 접근 못 하면 큰 타격을 받을 수밖에 없습니다. 금융업 중심으로 영국에 들어오는 외국자본 흐름도 줄면서 외환위기까지 올 수도 있습니다.”
장하준 영국 케임브리지대 장하준 교수는 지난 23일 제주 롯데호텔에서 진행된 제41회 대한상공회의소 제주포럼 특별강연에서 이같이 조망했다. 영국이 EU에서 탈퇴하면서 외환위기까지 맞이할 수 있다고 진단한 것이다.
장 교수는 “파운드화 가치 하락과 인플레이션, 반이민 인종차별 정서, 정치적 갈등 심화로 전대미문의 불확실성 속에 취약한 영국 경제가 흔들릴 수 있다”면서 “한 가지 시나리오라서 알 수는 없겠지만 영국이 세계 금융에서 역할이 워낙 중요해 몇 년간 세계 경제 문제의 진원지가 될 수 있다”고 분석했다. 아울러 “영국의 경우 제대로 계획 없이 EU 탈퇴 결정을 했는데 최소 4~5년 엄청난 타격을 입을 것”이라며 “탈퇴 통보 시점부터 2년간 협상하는데 오는 2018년 4·4분기까지 불확실성 속에 경제가 굴러갈 것”이라고 내다봤다.
한국 경제에 대해 장 교수는 제조업의 중요성을 역설하기도 했다. 그는 “한국 기업이 50년간 엄청나게 이뤘지만 아직 갈 길이 멀고 험난하다”면서 “20년간 대단한 신산업을 개발하지 못했고 철강·조선·자동차·석유화학·전자가 자리 잡은 후 이렇다 할 주축 산업이 나온 게 없다”고 진단했다.
그는 제조업의 성장을 해법으로 내놓았다. 장 교수는 “김대중 정부 때 제조업을 굴뚝산업으로 폄하했고 이명박 정부에서는 금융허브한다며 리먼브러더스가 망하기 두 달 전에 산업은행이 인수 검토를 했다는데 그때 했다면 함께 망했을 것”이라고 회상했다. 대신 “제조업은 아직도 경제의 핵심”이라며 “서비스 생산은 실제보다 더 늘어난 것으로 보이는 착시현상도 있다. 서비스업은 성격상 수출이 제한돼 나라 경제의 견인차가 될 수 없다”고 말했다.
이 밖에도 그는 한국 기업에 대한 제언을 통해 “우리 기업의 연구개발(R&D) 지출이 3.23%로 세계 1위지만 숫자만 갖고 안심할 수 없다”면서 “중국의 R&D 총액이 우리보다 커진 지 10년이 넘었다”고 지적했다. “또 R&D 통계에 잡히지 않는 정밀화학·소재·정밀기술 등 장인적 기술에서 스위스·이탈리아·오스트리아 등에 크게 뒤처진다”면서 “대기업·중소기업 협동이 필요할 때”라고 제안했다.
/제주=성행경기자 saint@sedaily.com
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