경기도 안성의 야생조류에서 기존 확인된 H5N6형 고병원성 조류인플루엔자(AI)와 다른 형태의 바이러스가 검출됐다. 두 가지 형태의 AI가 국내에서 동시에 발생한 것은 이번이 처음이다.
농림축산식품부는 경기도 안성천의 야생조류 분변 시료에서 검출된 AI 바이러스가 H5N8형임을 확인하고, 고병원성 여부를 검사하고 있다고 18일 밝혔다. 해당 시료는 충북대 연구진이 지난 13일 연구 목적으로 채취한 것으로, 이 대학 연구진은 H5N8형 AI로 추정됨에 따라 지난 17일 농림축산검역본부에 시료를 제출했다.
이번에 검출된 AI 바이러스는 현재 제주도를 뺀 전국에서 맹위를 떨치고 있는 H5N6형과는 다른 바이러스 유형이다. 고병원성으로 최종 확인될 경우 H5N6형과 함께 H5N8형이 동시에 발생하게 되는 셈이다.
H5N8형의 경우 이번에 발생한 AI 사태 다음으로 최악의 피해를 냈던 2014년에 발생한 유형이기 때문에 두 가지 유형이 동시다발로 확산할 경우 방역에 큰 어려움이 예상된다. 실제 현재 당국의 강력한 방역 조치에도 H5N6형 AI는 오히려 더 빠른 속도로 확산하는 모양새다.
17일에도 경기 과천 서울대공원과 전남 구례에서 의심 신고가 추가로 접수됨에 따라 18일 0시 현재 신고 건수는 86건으로 늘었다. 이 중 65건이 확진됐고 나머지 21건 역시 고병원성으로 확진될 가능성이 큰 것으로 방역당국은 판단하고 있다.
신고 건수 외에 예방적 도살처분 후 검사 과정에서 확진된 농가까지 포함하면 AI 발생농가가 188곳에 달한다. 야생조류의 고병원성 AI 확진 건수도 25건으로 늘었다. 도살처분 마릿수는 313농가, 1,467만9,000마리에 이른다. 여기에 338만6,000마리가 추가로 도살 처분될 예정이어서 도살 처분된 가금류는 1,800만 마리를 넘어서게 된다.
농식품부는 이번에 H5N8형이 검출된 지점으로부터 반경 10㎞를 예찰 지역으로 설정하는 한편, 가축방역심의회를 열어 이 바이러스의 유입 경로를 조사하기로 했다. 특히 과거 발생한 H5N8형이 국내에 잠복했다가 이번에 발견됐을 가능성도 배제하지 않고 조사한다는 방침이다. 이와 별개로 토종닭협회, 지자체, 검역본부 등과의 협의를 통해 살아있는 닭 유통도 다시 전면 금지하기로 했다.
앞서 농식품부는 토종닭 유통을 전면 금지했다가 토종닭의 유통량 가운데 30%가량이 전통시장인 데다 대부분 영세 소규모 농가인 점 등을 고려해 소독증 필참 등 방역조건을 준수하는 농가에 한해 닭 유통을 제한적으로 허용한 바 있다. 하지만 공교롭게도 이 조치를 풀자마자 부산 기장군의 토종닭 농가에서 AI가 발생한 데다 AI 조기종식을 위해 더 강력한 조치가 필요하다는 공감대가 형성됨에 따라 다시 유통을 전면 금지하기로 한 것이다.
또 현재의 AI 위기경보 ‘심각’ 단계에서는 정부에서 초과 공급량을 수매할 수 있기 때문에 유통금지로 인한 농가의 어려움도 어느 정도 해소할 수 있을 것으로 보인다고 농식품부는 설명했다.
농식품부는 19일 추가 방역 대책을 발표할 예정이다.
[사진=연합뉴스]
/전종선기자 jjs7377@sedaily.com
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