내년 1월 20일 자리에서 물러나는 버락 오바마 미국 대통령이 영부인 미셸 오바마와 함께 백악관에서의 마지막 성탄절 메시지를 보냈다.
오바마 대통령은 성탄절을 하루 앞둔 24일(현지시간) 영상메시지를 통해 백악관에서 성탄을 축하하는 특권은 아주 큰 영광이었다고 밝혔다. 그는 “지난 8년 동안 미셸과 제가 받았던 가장 큰 선물은 대통령과 영부인의 역할을 하는 영광이었다”고 감사인사를 했다.
이어 그는 자신이 재임한 8년간 이룬 업적에 대해 자세히 설명했다. 오바마 대통령은 먼저 경제회복과 관련해 “우리는 80년 만의 최악의 불황에서 빠져나오기 위해 노력했고, 그 결과 실업률이 9년 만에 최저치를 기록했다”고 말했다. 건강보험정책인 ‘오바마케어’에 대해서는 “2,000만 명의 미국인을 위한 건강보험을 확보했고, 이미 보험을 든 사람들을 위한 새로운 보호장치도 마련했다”고 평가했다. 또한 “아이들을 위해 지구를 보호하고자 주도권 싸움을 벌였다”며 “미국은 더욱 존중받는 나라가 됐다”고 말했다.
오바마 대통령은 기독교 신자라는 점이 오늘의 그를 만드는 데 큰 도움이 되었다는 이야기와 함께 예수의 탄생을 축하하는 성탄의 진정한 의미에 대해서도 소개했다. 그는 “내일, 저희는 ‘퍼스트 패밀리’로서는 마지막으로 전 세계의 기독교도들과 함께 구세주의 탄생을 기뻐하고, 구세주의 사랑과 연민, 희망의 영원한 메시지를 기억할 것”이라고 말했다.
/이수민기자 noenemy@sedaily.com
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