지리산 끝자락에 석불 93구, 석탑 21기가 산사 오솔길 곳곳에 남아있는 화순 운주사 ‘석불ㆍ석탑군’이 유네스코 세계유산 잠정목록에 등재돼 화제다. 세계유산 잠정목록은 가치 있는 문화유적을 충분한 연구와 자료 축적 등을 거쳐 향후 세계유산으로 정식 등재하기 위한 예비목록으로 전해지고 있다. 잠정목록에 등재된 후 최소 1년이 지나야만 세계유산 신청자격이 주어지는 것으로 알려졌다.
1481년 쓰여진 동국여지승람에는 이곳에 석불과 석탑이 각각 1000여구씩 모두 2000여개나 있었다고 기록됐다.
문화재청은 운주사 석불석탑군을 포함해 총 16건의 문화재가 세계유산 잠정목록에 오르게 됐다고 14일 전했다.
‘화순 운주사 석불석탑군’에는 10~16세기말까지 조성된 매우 다양한 형태의 석불상과 석탑, 칠성신앙 돌조각 등이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 이같은 공간 조성 양식과 형태의 다양성, 조형성은 동아시아에서 찾아보기 어려운 사례로 분석된다.
운주사는 다른 불교사찰과 달리 불교적 요소와 외에도 밀교, 도교적 요소가 강하게 반영돼 있는 점, 사찰 경내에 불상과 불탑의 석재를 채굴했던 채석장과 석재 운반 흔적이 고스란히 남아있는 점 등도 특이한 사항으로 알려져 있다.
[사진=문화재청]
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
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