미국 공화당의 중진인 척 그래슬리 상원 법사위원장이 도널드 트럼프 대통령의 사위인 제러드 쿠슈너 백악관 선임고문의 가족기업이 관련된 투자 사기 의혹을 수사하라고 요구하고 나섰다. ‘러시아 스캔들’의 몸통으로 지목된 쿠슈너가 가족기업의 투자 사기 의혹에 시달리며 백악관에서의 입지가 위태로워지고 있다.
더힐 등 현지언론은 29일(현지시간) 그래슬리 위원장이 쿠슈너 고문과 관련된 중국 기업이 사기성 재무제표와 허위 사실을 공표했을 가능성에 대해 수사를 요구한다고 밝혔다고 보도했다.
이 중국 기업의 이름은 쿠슈너 일가가 운영하는 ‘쿠슈너 컴퍼니즈’와 연결된 중국 기업 ‘치아오와이’로, 이달 초 베이징 리츠칼튼 호텔에서 미국 뉴저지에 건설할 호화 아파트 ‘원 저널 스퀘어’ 투자설명회를 열었다.
이 회사는 당시 투자설명회에서 이 사업에 50만달러를 투자하면 일명 ‘황금비자’로 명명한 투자이민비자(EB-5)를 받을 수 있다고 홍보해 논란을 일으켰다. 특히 이 회사는 투자의 신뢰성을 높이고자 쿠슈너 고문을 통한 도널드 트럼프 대통령과의 ‘연고’를 강조하면서 트럼프 대통령이 EB-5 비자 승인을 보장할 것이라고 주장한 것으로 전해졌다.
당시 설명회에는 쿠슈너의 누나인 니콜 쿠슈너 마이어까지 직접 참석해 쿠슈너 선임고문을 거명하면서 “이 사업은 나와 전체 가족에게 많은 의미를 지닌다”고 말하기도 했다.
이는 반이민정책을 표방하는 트럼프 대통령이 비자 심사 규제를 강화하고 이민비자 발급을 위한 최소 투자액을 50만달러(약 5억7,000만원)에서 135만달러로 올리는 방안을 추진 중인 상황을 우려하는 중국 투자자들의 심리를 이용한 전략이었다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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