트럼프 '아베 부인 아키에, 영어 못해” 발언 논란

도널드 트럼프 미국 대통령이 이번에는 아베 신조 일본 총리의 부인인 아키에 여사가 영어를 못한다고 험담해 구설에 올랐다.

트럼프 대통령은 19일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 지난 7일 독일 함부르크의 주요 20개국(G20) 정상회의 만찬 당시의 상황을 설명하던 중 뜬금없이 아키에 여사의 영어 실력을 거론했다.

트럼프 대통령은 “그 자리에는 각국 정상들뿐 아니라 크리스틴 라가르드(IMF 총재)도 있었고 또 다른 멋진 다른 사람들도 있었다”면서 “나는 멋진 남자인 아베 총리의 부인 옆자리에 앉았었다. 그녀는 멋진 여자인데 영어는 못한다”고 전했다.

이에 NYT 기자가 “가령 어떻게, 아예 못한단 얘기냐? ‘제로’(0)냐?”고 묻자 트럼프 대통령은 “‘헬로우’(안녕) 이런 것도 못한다”고 답했다.

트럼프 대통령은 이어 “나의 (또 다른) 바로 옆자리에 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령과 영어를 하는 멋진 여성인 그의 부인도 있었다”고 말한 뒤 “아베 총리와 훌륭한 관계를 맺고 있다. 내가 거기에 앉아있었는데 일본 통역이 한 명 있었다. 왜냐면 그렇지 않았더라면 더 힘들었을 것이기 때문”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 “그러나 나는 아키에 여사와 그날 저녁을 잘 즐겼다. 그녀는 정말로 아름다운 여성이다. 나는 (만찬 자리를) 즐겼고 모든 것이 좋았다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 이 같은 발언에 외국 정상 부인의 영어 실력에 대해 뒤에서 평가하는 것 자체가 외교적 결례라는 비판이 워싱턴 외교가에서 제기됐다.

/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.oom