이마트는 시산에 남은 1개 매장도 연내에 정리한다는 방침이어서 1997년 중국 시장 진출 이후 20년 만에 완전히 중국을 떠나게 된다.
24일 유통 및 투자은행(IB) 업계 등에 따르면 중국에 있는 6개 매장의 매각을 추진 중인 이마트는 최근 태국 CP그룹과 상하이에 있는 매장 5곳을 일괄 매각하는 계약을 체결했다. 이들 매장의 장부가는 680억원이 넘지만 양사가 매각 가격을 공개하지 않기로 한 가운데 이마트는 장부가보다 현저히 낮은 가격에 매장을 매각한 것으로 전해졌다.
중국에서 슈퍼마켓 브랜드 ‘로터스’를 운영하며 유통사업을 벌이고 있는 CP그룹은 이마트 매장 인수로 시너지 효과를 극대화한다는 복안이다.
두 기업 간 매도·매수 계약은 체결됐지만 까다로운 중국 정부의 허가 절차가 남아있어 계약이 완료되기까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.
이마트 관계자는 “중국 정부의 허가 절차가 완료될 때까지는 구체적 계약 내용을 공개하기 어렵다”면서도 “연내에 중국 사업 철수를 완료한다는 내부 입장이 확고하다”고 말했다.
이마트는 시산에 있는 남은 1개 매장도 매각 또는 폐점을 통해 연내에 정리한다는 방침이다. 정용진 신세계그룹 부회장은 지난달 24일 스타필드 고양 개장 행사에서 “중국에서는 철수 절차를 밟고 있고 연말이면 완벽하게 철수할 수 있지 않을까 생각한다”고 말한 바 있다.
1997년 중국 시장에 진출한 이마트는 한때 현지 매장이 30개에 육박했지만 실적 부진으로 적자가 누적되면서 그동안 지속적인 구조조정을 진행해왔다. 지난해에만 중국에서 216억원의 손실을 보는 등 2013년부터 지난해까지 4년간 영업적자만 1,500억원이 넘는다.
윤경환기자/ykh22@sedaily.com/
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
