트럼프 대통령은 이날 북한의 테러지원국 재지정이 북한에 대한 추가적 제재를 부과할 것이라면서 “이는 벌써 했어야 할 조치” 라며 “북한에 대한 ‘최대의 압박’의 일환”이라고 밝혔다.
북한은 대한항공기 폭파 사건 직후인 1988년 1월 이후 테러지원국으로 지정됐다가 2008년 10월에 해제됐다.
미 행정부가 북한을 테러지원국으로 재지정할 경우 북핵 위기로 대치국면을 이어온 양국 관계는 더욱 악화할 전망이다.
이 달 초 트럼프 대통령의 첫 아시아 순방 이후 북미 간에 조성되던 대화 분위기도 물거품으로 끝날 공산이 커졌다.
미 백악관과 국무부는 김정은 북한 노동당 위원장이 이복형인 김정남을 지난 2월 말레이시아 공항에서 독살한 것이 테러행위라는 입장을 견지해왔다.
한편 북·미 관계가 당분간 냉각기를 겪게 돼 문재인 정부가 내년 2월 평창 동계올림픽의 북측 참여 등을 겨냥해 북측과 대화의 물꼬를 트는 데 적극 나설 수 있다는 관측도 제기되고 있다.
/뉴욕 = 손철 특파원 runiron@sedaily.com
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