22일 해수부 세월호 현장수습본부와 세월호 선체조사위원회에 따르면 지난 17일 오전 11시 30분께 세월호 객실 구역에서 빼낸 지장물(쌓인 물건더미)을 세척하던 중 사람 뼈로 추정되는 1점의 뼈가 발견됐다. 당시 유해발굴감식단 관계자가 사람의 뼈인 것을 확인했지만 이를 보고 받은 현장수습본부 김현태 부본부장은 이 사실을 세월호 선체조사위와 미수습자 가족 등에게 알리지 않았다.
세월호 미수습자 5명의 가족들이 최근 추가 수색을 포기한다고 밝힌 뒤 발견된 유골을 은폐한 것이라 추가 수색 여론이 형성되는 것을 막기 위한 것이 아니냐는 의혹이 제기된다. 해수부는 그동안 수색 과정에서 유골이 발견되면 즉시 선조위와 미수습자 가족 등에게 알려왔다.
김 장관은 이런 의혹이 제기되자 사실관계를 파악한 뒤 김 부본부장을 보직 해임했다. 또 감사관실을 통해 관련 조치가 지연된 부분에 대한 진상조사를 지시했다. 김 장관은 “조사 결과에 따라 해당 관련자에 대해 응분의 조치를 하겠다”며 “이번 일을 계기로 세월호 현장수습본부로 하여금 다시 한 번 전체 수습과정을 돌아보도록 하고 혹시 미진한 부분이 없는지 철저히 점검하도록 지시했다”며 거듭 머리를 숙였다.
관련 내용을 보고 받은 문재인 대통령 역시 “안일한 대응을 했다는 게 믿기지 않는다”며 “미수습자 수습은 유족들만의 문제가 아닌 온 국민의 염원인데 이해할 수 없는 일이 벌어졌다”고 밝혔다고 박수현 청와대 대변인이 전했다. 문 대통령은 이어 “철저한 진상규명과 함께 책임을 묻고 유가족과 국민께 한 점 의혹 없이 투명하게 공개하라”고 지시했다.
/세종=강광우기자 pressk@sedaily.com
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