북한과 미국이 15일(현지시간) 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 맞부딪혔다.
이날 ‘비확산 및 북한’을 주제로 열린 안보리 장관급회의에 북측이 이례적으로 이해 당사국으로서 안보리 회의 참석을 신청하면서 예고된 장면이었다.
먼저 발언에 나선 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 최근 북측과의 ‘조건없는 대화’를 주장했던 기조에서 한발 물러나면서 “북한과의 대화가 이뤄지기 전에 위협적 행동의 지속적 중단(sustained cessation)이 있어야 한다”고 강조했다.
틸러슨 장관은 “평양 정권이 세계를 인질로 잡는 것을 용납하지 않을 것”이라면서 “방어를 위해 모든 옵션을 테이블 위에 올려놓고 있다는 것을 분명히 해왔다”면서 분명한 경고도 잊지 않았다.
안보리 15개 이사국의 1차 발언이 마무리된 후 발언권을 얻은 자성남 유엔주재 북한대사는 ‘사실상 핵보유국’을 재천명하며 미국 등의 비핵화 요구를 일축했다.
자 대사는 “북한은 책임 있는 핵보유국이며, 평화를 사랑하는 국가”라면서 “비확산의무를 성실히 이행할 것”이라고 주장했다.
그러면서 “북한은 핵무기와 (관련) 기술의 불법적인 이전을 막을 절대적으로 완벽한 시스템을 갖추고 있다”고 밝혔다.
이에 틸러슨 장관은 추가발언을 통해 “안보리 결의를 위반해 불법적인 핵폭발 장치를 터뜨리고, 대륙간 탄도미사일을 발사하는 한 나라가 있다. 가장 강력한 제재를 통해 처벌을 받는 한 나라가 있다. 그것은 북한 ‘김씨 정권’(Kim regime)”이라면서 “그들은 이런 긴장에 책임이 있고, 책임을 져야 한다”고 반박했다.
이날 회의에서는 한반도가 일촉즉발의 심각한 위기에 있으며 대화채널이 시급하다는 인식에는 대체로 견해가 일치했다. 다만 중국과 러시아는 미국의 일방적 군사동행 가능성을 극도로 경계하는 모습이었다.
중국 측은 주유엔대표부 차석대사가 나와 “관련 당사국이 군사훈련과 무력시위를 확대하고 있다”면서 미국 등을 겨냥하면서 “통제 불능 상황으로 가는 한반도에서의 긴장 격화는 누구의 이해에도 부합하지 않는다”고 지적했다.
바실리 네벤쟈 유엔 주재 러시아 대사는 “북한은 안보에 직접적 위협을 느끼는 한 결코 핵 프로그램을 자제하지 않을 것이라는 것이 누구에게나 확실하다”면서 한반도 주변에서의 군사훈련을 거론하며 “이 같은 모든 조치는 평화적 해법을 선호한다는 입장의 진실성을 의심하게 한다”고 미국을 비판했다.
/강신우기자 seen@sedaily.com
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