조명균 통일부 장관은 “평창올림픽, 패럴림픽이 평화축제로 치러지고 남북관계 개선에도 좋은 첫 걸음이 되도록 국민들께서 갖고 있는 기대에 맞춰 서두르지 않고 차분하게 회담에 임하겠다”고 9일 전했다.
조 장관은 서울 삼청동 남북회담본부에서 남북고위급회담이 진행되는 판문점 남측 평화의집으로 떠나면서 “오늘 평창올림픽, 패럴림픽에 북측 대표단이 참여하는 문제와 남북관계 개선문제를 논의하기 위한 회담에 임하게 된다”고 밝혔다. 그는 “오랫동안 남북관계가 단절된 상태였고 새 정부 첫 회담이다 보니 내외의 관심이 대단히 높은 것으로 안다”고 덧붙였다.
대표단은 출발하기 전 회담본부 2층에 모여 환담을 나눴다. 조 장관은 대표단 일원인 노태강 문체부 2차관에게 평창올림픽 마크에 대해 물으며 “북한이 참가하면 평양, 평창올림픽, 평화올림픽이라는 3피읖(ㅍ)이 되지 않겠느냐”고 북한의 올림픽 참가를 향한 기대감을 보였다. 이어 “오래간만에 남북회담이 열리는 것이다 보니까 모든 게 좀 다 새로운 느낌이 든다”고 말하기도 했다. /김연주인턴기자 yeonju1853@sedaily.com
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