2018평창동계패럴림픽을 가장 빛낸 남녀 선수로 아담 홀(31·뉴질랜드)과 시니 피(29·핀란드)가 각각 뽑혔다.
국제패럴림픽위원회(IPC)는 16일 강원 평창 알펜시아 내 메인프레스센터(MPC)에서 기자회견을 열어 대회 최우수선수(MVP) 격인 ‘황연대 성취상’ 남녀 수상자로 홀과 피를 각각 선정했다고 밝혔다.
황연대 성취상은 지난 1988년 서울 대회 때 처음 제정돼 패럴림픽 정신을 가장 잘 보여준 남녀 선수 1명씩에게 매 대회 수여해왔다. 한국소아마비협회·정립회관 설립자로 장애인들의 권익보호에 앞장선 황연대(80)씨가 국내 언론으로부터 받은 ‘오늘의 여성상’ 상금을 IPC에 기탁하면서 시작됐다. 이 상은 한국에서 시작해 올해로 30년째를 맞는다. 수상자에게는 18일 폐막식 때 75g의 순금으로 제작한 메달을 수여한다.
알파인스키 선수인 남자 수상자 홀은 척추장애로 하반신을 쓰지 못한다. 6세 때부터 같은 장애를 앓고 있는 친구를 통해 스키를 처음 접했고 2006년 토리노 대회부터 출전했다. 2010년 밴쿠버 대회 때는 금메달을 획득했다. 밴쿠버 대회 직후 어머니를 교통사고로 잃는 시련을 겪었지만 스키에 전념하면서 극복했다. 홀은 현재 뉴질랜드에서 장애인 어린이들을 지도하는 등 장애인 체육 발전에 앞장서고 있다. 이번 대회에서는 슈퍼복합 남자 입식 스키 부문에서 동메달을 땄다.
여자 부문 수상자인 피는 이번 대회 크로스컨트리스키와 바이애슬론에 참가했다. 피는 스키 선수로 활동하던 17세 때 교통사고로 척추를 다쳐 하반신이 마비됐다. 2014년 소치 대회에 핀란드 국가대표로 처음 출전했고 평창에서 두 번째 패럴림픽 도전에 나서 투혼을 발휘했다.
3년째 알츠하이머병과 싸우고 있다는 사실이 이날 알려진 황연대씨는 “인생을 살아가는 동안 누구나 고통을 겪게 마련이고 나 역시 어린 시절 소아마비로 고생했다. 지금은 치매와 싸우고 있다”며 “고통을 당할 때마다 그걸 극복해낼 수 있는 의지는 인간에게 주어진 선물”이라고 말했다.
/박민영기자 mypark@sedaily.com
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