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[토요워치] "우리 동네 내가 바꾼다" 지방선거에 부는 '靑風'

젊음·동네 '공통분모' 가진

다양한 직업의 2030 청년들

기초의원에 잇따라 도전장

정당도 할당제·가산점 제공

'젊은피 열풍' 더욱 거셀 듯

동네서점 주인인 김종현(왼쪽부터)씨, 학원 강사인 김정은씨, 전직 기자인 차윤주씨, 회사원인 곽승희씨는 평범한 2030세대다. 그들이 선거판에 뛰어들었다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 정치 참여에 대한 뜻을 모았고 오는 6월 지방선거 구의원 선거에 출사표를 던졌다.  /사진=송은석 기자




“헌법재판소 앞에서 기자회견을 해도 되는 건가요?”

“집회신고를 해야죠.”

“아니죠, 기자회견은 집회신고 하지 않아도 된다니까.”

지하철 2호선 이대역 앞 골목에 간판도 걸리지 않은 작은 서점. 6·13지방선거에 기초의원 출마를 결심한 청년 10여명이 빼곡히 앉아 있다. 열기 넘치는 토론이지만 정치를 하겠다고 나선 이들이 ‘저래도 되나’ 싶을 정도로 모르는 것투성이다. 지금은 그래도 사정이 나은 편이다. 서점 주인인 김종현(35)씨가 지난해 11월 페이스북에 ‘구의원 나갈 사람 모여봅시다’라고 제안했을 때만 해도 자신에게 ‘피선거권’이 있는지조차 모르는 사람이 많았다. 이른바 ‘구의원 출마 프로젝트(구프)’ 모임에 사람들이 하나둘 찾아왔고 이들은 이후 직접 구청장 면담, 중앙선거관리위원회에 출마절차 문의 등을 진행하며 정치에 대한 꿈을 구체화하기 시작했다. 이제는 예비후보 등록을 마치고 선거용 명함까지 만든 이도 있다. 김종현씨를 포함해 차윤주(36)·곽승희(31)·김정은(38)·이주명(36)씨 등 구프에 참여하는 이들은 전직 기자부터 학원 강사, 광고회사 직원까지 다양한 직업을 가지고 있다. 특정 정당에 소속돼 있지도 않았다. 처음에는 단지 기초의원 출마방법을 배우려고 모였다. 하지만 그 과정에서 정치 참여의 중요성을 깨달았다. 이들은 다음달 1일 공식 출마선언을 한 뒤 선거운동에 나설 예정이다. 이들의 정치 스펙트럼도 넓다. 어떤 이는 보수적 가치를 중시하고 다른 이는 새로운 진보를 고민하고 있다. 하지만 공통점도 분명히 있다. 바로 ‘젊음’과 ‘우리 동네’다.



광고회사에 다니는 이주명씨는 “출마 결심의 배경을 묻는 사람들이 많은데 ‘동네정치’에는 결심이라는 말조차 너무 무겁다”며 “그냥 해볼 만하겠다는 생각이 들었다”고 출마의 변을 밝혔다. 이씨는 “대부분 구의원이 누군지 알지도 못하고 뭘 하는지도 모르지 않으냐”며 “구의회가 하는 일은 동네에 쌓여 있는 쓰레기더미를 없애는 일, 정말 동네를 살리는 작은 일들인데 너무나 거창한 공약을 내건 후보들이 즐비하다”고 말했다. 그는 “누구나 할 수 있다는 것을 보여주고 싶다”며 “직장생활도 계속하면서 생활과 정치가 별개가 아니라는 점을 증명할 것”이라고 강조했다.

김종현씨도 “출마는 직업 정치인이나 하는 일로 생각했는데 막상 출마 절차를 알고 나니 간단했다”며 “피선거권이라는 말 자체를 들어본 적이 없었던 청년들이 누구나 출마할 수 있다는 것을 알고 실제 행동으로 옮기는 것일 뿐”이라고 말했다. 학원 강사 김정은씨는 “정치는 거창한 게 아니라 우리처럼 평범한 사람들이 함께 만들어가는 것 아니냐”고 반문했다. 김씨가 내건 선거 캐치프레이즈는 ‘이 동네를 살아가는 사람’이다. 그는 “그간 정치가 어른들의 전유물이었다면 이제는 젊은 세대가 직접 참여했으면 좋겠다”며 “돈이나 힘 있는 사람들의 목소리가 아니라 평범한 동네 사람들의 목소리가 기초의회에 필요하다”고 했다.

젊음을 내세워 동네를 바꾸겠다는 청년 정치 바람은 개별 정당들이 청년할당제와 가산점 부과 등에 나서고 있어 이번 6·13지방선거에서 어느 때보다 거세게 불 것으로 예상된다. 구프처럼 자발적인 청년 정치 모임부터 정당마다 경쟁적으로 청년 발굴에 힘을 쏟으면서 청년 인재풀은 더욱 넓어지고 있다. 하지만 현실의 벽은 만만치 않다. 지난 2014년 6회 지방선거 때 일반적으로 정치권에서 청년으로 분류되는 40세 미만 청년 당선인은 88명으로 전체(2,519명)의 3% 남짓에 불과했다. 강원택 서울대 정치외교학부 교수는 “지방의회는 지역에 기반을 두고 오랫동안 활동해온 기성세대에게 유리한 측면이 있다”며 “당 차원에서 가산점 제도와는 별도로 지역과 밀착할 수 있게 적극적으로 도와줘야 한다”고 조언했다.

/송종호·박우인기자 joist1894@sedaily.com
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