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[서울포럼 2018] "한반도 훈풍...디지털 기술 확산이 남북 통합 앞당길 것"

■자레드 코헨 구글 직쏘 CE0-김상헌 네이버 고문 대담

악플 방지 등 혁신기술 통해 온라인 유해성 극복 가능

학창 시절 꾸준히 창의성 키우면 스타트업 창업 도움

자레드 코헨(왼쪽) 구글 직쏘 최고경영자(CEO)와 김상헌 네이버 경영고문이 지난 9일 서울 장충동 신라호텔에서 열린 ‘서울포럼 2018’에서 대담을 나누고 있다. /송은석기자




구글 직쏘의 최고경영자(CEO)인 자레드 코헨은 디지털 기술의 보편적 확산이 남북 통합을 앞당기는 촉매제가 될 것이라고 단언했다. 지난 9일 서울경제신문이 주최한 ‘서울포럼 2018’의 기조 강연자로 나선 코헨 대표는 이날 서울 장충동 신라호텔에서 가진 김상헌 네이버 경영고문과의 대담에서 “북한은 전 세계에서 가장 폐쇄적인 국가지만 수십만의 북한 주민은 이미 스마트폰을 사용하고 있다”며 “기술 발전이 가져올 남북 통합은 한반도에서 일어날 수 있는 가장 흥미로운 일이 될 것”이라고 기대했다.

세계 최고 정보기술(IT) 기업인 구글의 ‘핵심 전략가’와 판사 출신 기업인의 만남. 각자 다른 길을 걸어오다가 4차 산업혁명에 대한 관심과 IT라는 연결고리를 바탕으로 만난 이들은 빠듯한 일정에도 불구하고 약 한 시간에 걸쳐 열띤 대화를 나눴다. 두 사람은 학창 시절에 대한 개인적인 기억과 블록체인 기술의 미래, 온라인 세계의 명암과 같은 민감한 주제까지 광범위한 현안을 아우르며 대담을 이어갔다.

△김 고문=직쏘는 기술로 더 안전한 세상을 구현하는 것, 온라인의 부당한 인권 침해로부터 자유로운 세상을 만드는 것을 사명으로 삼고 있는 것처럼 보입니다. 보통의 영리 회사들의 관심 분야와는 상당히 다른데 그 이유가 궁금합니다.

△코헨 대표=인터넷 세상에는 유해성이 분명 존재합니다. 눈에 잘 보이지 않는 온라인의 ‘다크 코너(dark corner)’에서 일어나는 인권 침해와 폭력은 미래의 사회 문제로 비화할 수 있습니다. 우리의 목표는 기술을 통해 이러한 불완전성을 극복하는 것입니다. 일례로 구글은 현재 ‘악플’ 방지를 위한 기술을 개발하고 있습니다. 댓글의 유해성을 수치로 측정해 폭력적인 댓글을 단 사람한테 토론 참여에 ‘페널티’를 가하는 방식입니다. 대화 자체를 막는다는 것은 민주주의 사회에서 있을 수 없는 일이지만 혁신 기술이 보다 건강한 온라인 생태계 형성에 기여할 수 있을 것입니다.

△김 고문=한국의 유능한 스타트업 창업자들을 보면 정작 학창 시절에는 공부도 안 하고 딴짓만 일삼은 사람들이 많습니다. 당신은 스탠퍼드대와 옥스퍼드대에서 공부한 수재인데 어떻게 특별한 기업가로 성장할 수 있었습니까. 미국과 영국 교육의 힘인가요.(웃음)



△코헨 대표=내가 다닌 학교들은 전통적인 커리큘럼과 진보적이고 도전적인 커리큘럼을 적절히 조합한 교육 방식을 채택하고 있습니다. 학창 시절, 자신을 성찰하고 돌아보면서 창의성을 키우는 일을 게을리하지 않았습니다. 두 자녀에게도 늘 강조합니다. 학교에서 배우는 ‘덧셈·뺄셈·나누기’도 중요하지만 본인의 정체성을 제대로 파악하고 어떤 일에 열정을 느낄 수 있는지 고민하라고 말입니다.

△김 고문=최근 열린 남북 정상회담을 기점으로 한반도에 봄이 온 듯 훈풍이 불기 시작했습니다. 당신은 에릭 슈밋 전 구글 회장과 함께 북한을 다녀오기도 했지요. 기술의 발전이 한반도 평화에 도움이 될 것이라고 생각하시는지요.

△코헨 대표=북한은 끔찍한 전체주의 국가이고 세계에서 가장 폐쇄된 국가입니다. 그렇지만 주민들의 자유로운 기술 사용을 완전히 통제하지는 못하고 있습니다. 이미 수십만명의 주민이 스마트폰을 사용 중이고 3G가 잘 안 터져서 스마트폰 사용자들이 접속을 위해 중국 국경까지 이동하고는 한다는 얘기까지 들려옵니다. 남한과 북한은 체제가 다르고 그 사이에 비무장지대(DMZ)가 가로놓여 있습니다. 통일될 때까지 긴 시간이 걸릴 수도 있겠지요. 하지만 기술 확산이 남북 통합을 앞당길 것이라고 낙관합니다. 기술 덕분에 모든 게 가능해지는 날이 오리라 믿습니다.

△김 고문=마지막 질문입니다. 불과 수년 전까지만 해도 전 세계 기술은 미국이 압도적인 영향력을 갖고 주도하고 있었습니다. 하지만 최근 들어 중국이 두드러진 활약을 보이고 있고, 특히 인공지능(AI)을 비롯한 일부 분야에서는 미국을 추월한 상황입니다. 미국이 당분간은 기술 패권을 유지할 수 있을까요, 아니면 얼마 안 가 중국에 기술적 우위를 넘겨주게 될까요.

△코헨 대표=중국은 생동감 넘치고 멋진 기술 생태계를 보유한 나라로 성장했습니다. 말씀하신 대로 세계에서 가장 뛰어난 AI 기술을 갖고 있기도 하고요. 기술 패권을 누가 쥐느냐의 문제보다는 미국과 중국이 협업해서 더 많은 성과를 일구는 게 중요하다고 생각합니다. AI와 생명공학, 교통과 의학 등 수많은 분야에서 미국과 중국이 힘을 합치면 인류가 깜짝 놀랄 만한 발전을 이룰 수 있을 것입니다. /나윤석·권용민기자 nagija@sedaily.com 사진=송은석기자
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