19일(현지시간) AP통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 비공개로 진행된 공화당 하원의원들과의 회동에서 의원들이 발의한 이민개혁법안이 의회에서 통과될 경우 이를 승인하겠다고 밝혔다. 이 자리에 있던 의원들은 트럼프 대통령이 “1.000%의 지지를 약속한다”며 이민개혁법안 승인 의사를 나타냈다고 전했다. 라즈 샤 백악관 대변인도 회동 후 성명을 내고 “트럼프 대통령이 국경장벽 건설과 법률적 허점 봉쇄, 비자추첨제 폐기, ‘연쇄 이민’ 제한과 함께 가족 구금을 허용함으로써 격리 문제를 해결하는 이민법안을 지지한다는 의사를 밝혔다”며 트럼프 대통령이 난민수용정책을 손질할 것이라고 확인했다.
트럼프 대통령의 발언은 아동격리이민정책이 “불가피한 조치”라던 기존 입장에서 급선회한 것이다. 이는 공화당 내에서 ‘비인도적 조치’라는 비판의 목소리가 커지고 이민정책에 반발한 주지사들이 주방위군을 철수시키겠다며 집단행동에 나서는 등 역풍이 확산되자 이를 누그러뜨리기 위한 것으로 보인다. 실제 로이터와 여론조사 업체 입소스가 최근 공동 실시한 여론조사 결과 응답자의 3분의1도 되지 않는 미국인들만 이민자녀격리수용정책에 찬성했다. 정책을 지지한다는 응답은 28%에 불과하고 반대한다는 대답은 57%나 됐다. 15%는 모른다고 답했다.
하지만 공화당이 추진하는 법안을 트럼프 대통령이 승인하기까지는 상당한 난관이 예상된다. 공화당이 민주당에 초당적 지지를 요청했지만 민주당이 이에 부정적인 입장을 보이고 있기 때문이다. 공화당의 개정안은 민주당의 지원이 없으면 법안 추진에 필요한 60석을 확보하기 어려운 상황이다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 “트럼프 행정부의 결정만으로도 이를 중단시킬 수 있기 때문에 법안은 불필요하다”면서 공화당 개정안에 대한 초당적 지지는 없다고 선을 그었다. /노현섭기자 hit8129@sedaily.com
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