[문화재의 향기] 백제 연꽃무늬 벽돌

보물 제 343호 연화무늬 벽돌. /사진제공=국립중앙박물관

연꽃이 만발한 시기다. 옛 백제인들은 벽돌 같은 건축 부재에도 연꽃을 피워올렸다. 보물 제343호로 지정된 연화문전, 즉 연꽃무늬 벽돌은 백제 시대에 제작돼 사용된 것으로 만개한 8잎의 연꽃잎 안쪽으로 원형의 씨방이 자리 잡고 있다. 기둥이나 다른 벽돌 부재와의 연결을 위한 홈이 안쪽으로 패어 있다. 이 벽돌은 역사 교과서에 등장하는 산수무늬 벽돌 등과 함께 출토됐다. 1937년 3월, 충남 부여군 규암면 외리의 옛 절터에서 한 농부가 나무뿌리를 캐다가 우연히 발견한 무늬벽돌을 신고하면서 세상에 알려졌다. 당시 조선총독부가 주변 지역을 발굴하게 했다. 약 30점의 무늬 벽돌이 남북으로 약 9m로 줄지어 깔려 있었다. 산수무늬·산수봉황무늬·구름무늬·연화무늬 등의 벽돌이 나왔고 용과 도깨비의 중간쯤으로 보이는 입을 크게 벌린 귀신무늬 벽돌도 출토됐다. 이 유물은 보물 제343호 ‘부여 외리 문양전 일괄’로 지정됐다. 백제 때 만들어진 것을 후대 사람들이 가져다가 길을 까는 데 다시 쓴 것으로 짐작됐는데 연구결과 원래는 타일처럼 벽을 장식하는 용도로 추정됐다. 벽돌 문양은 자연을 간략하게 표현했고 규칙적이고 대칭적인 구도를 이루면서 서정적인 분위기를 풍긴다. 연꽃무늬 또한 꽃잎들이 상하좌우 대칭을 이루고 덩굴무늬와 나란히 조화롭다. 백제 시대의 예술을 짐작하게 하는 이 벽돌은 중국 남조의 영향을 받았으며 일본 오사카에서 출토된 봉황문전 등에 영향을 줬다.
/조상인기자 [e-mail]