통일부는 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “차기 적십자회담 등을 통해 전면적 생사확인과 고향방문, 상봉 정례화 등을 북측과 본격 협의해나갈 것”이라고 보고했다. 문재인 대통령이 전날 수석보좌관회의에서 이산가족 상봉 확대를 위한 노력을 주문하고 금강산 면회소 상시 운영 등을 제안한 데 따른 것으로 풀이된다.
이산가족 상봉 행사 참석차 금강산을 방문 중인 박경서 대한적십자사 회장 또한 “이산가족 문제는 ‘어전시(urgency)’”라며 “1년에 이산가족 몇천 명이 돌아가시고 있어 이것보다 긴급한 게 없다”고 지적했다. 그러면서 “(이산가족 상봉 행사가) 일회성은 아니다”라고 덧붙였다.
박 회장은 남북관계 발전으로 남측 지역에서도 이산가족 상봉 행사가 개최될 가능성을 긍정적으로 전망했다. 그는 “대통령도 ‘금강산 면회소’를 언급하지 않았느냐”며 “금강산은 금강산대로 하고 서울 가까운 데서도 상봉 행사를 해봐야겠다는 얘기들이 상당히 긍정적으로 발전되고 있다”고 말했다.
다만 이날 이산가족 상봉 행사 지원을 위해 나온 북측 관계자는 우리 측 취재진에게 “지금 우리 시설에서는 100명 이상 규모로 (상봉 행사를 진행하기) 현실적으로 어렵다”고 난색을 표했다. 이 관계자는 “근본적 문제 해결은 남측이 해야 할 일이 있는 게 아니냐”고 물었다가 “남북이 다 같이 할 일이 있다”며 웃음을 짓기도 했다.
한때 북한이 이산가족 상봉 행사와 연계시켜온 집단 탈북 종업원 문제를 언급한 북측 관계자도 있었다. 이 관계자는 “이제 상봉하고 여종업원 문제를 연계해 상봉이 된다, 안 된다 하는 말은 쑥 들어간 거 아니겠느냐”면서 “그 문제는 그냥 그렇게 조용히 지나가는 것”이라고 말했다.
/금강산=공동취재단·박효정기자 jpark@sedaily.com
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