북한과 미국의 비핵화 협상이 심각한 교착상태에 빠지면서 양국간 중재역할을 하던 문재인 대통령이 진퇴양난에 처했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 29일 보도했다.
SCMP는 3명의 한국 외교 소식통을 인용해 문 대통령이 다음 달 23일부터 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 참석해 연설해야 할지를 두고 난관에 부닥쳤다고 전했다.
이 소식통들은 북한 비핵화에 진전이 없으면 문 대통령은 유엔총회에 참석하고 싶어 하지 않는다고 전했다.
문 대통령이 방미 중 트럼프 대통령에게 좋은 소식을 전하길 원하는데, 빈손으로 갈 경우 오히려 지금의 긴장상황을 더욱 악화시킬 수 있다는 얘기다.
SCMP는 문 대통령이 다음 달 평양을 방문해 김정은 북한 국무위원장에게 북미협상 정상화를 위해 핵시설 리스트 제출과 같은 구체적인 조처를 요청할 것으로 보인다고 전했다.
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또한, 양측이 종전선언 합의를 이뤄낼 수도 있으며 이는 북한이 비핵화 약속을 되돌리기 어렵게 만들 것이라고 신문은 전망했다.
다만 문 대통령이 북한 정권수립 70주년인 9·9절 이후로 방북일정을 잡을 것으로 보이는 만큼, 3차 남북정상회담 후 유엔총회 참석 여부를 최종적으로 결정하기까지 시간적 여유가 별로 없다고 SCMP는 지적했다.
이 매체는 문 대통령의 지지율이 떨어지는 상황에서 북한에 대한 문 대통령의 지나치게 포용적인 태도가 국내에서 반발을 일으킬 수 있다는 지적도 했다.
한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한이 실질적인 비핵화에 미온적인 태도를 보이면서 갈수록 북에 대한 불신을 드러내고 있다. 트럼프 대통령이 마이크 폼페이오 국무부 장관의 4차 방북을 취소한 데 이어 제임스 매티스 국방부 장관이 한미연합훈련을 더는 중단할 계획이 없다고 밝히는 등 미국의 대북 압박은 강화되는 분위기다.
/박홍용기자 prodigy@sedaily.com
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