한국 방산업계의 이목이 한국항공우주(047810)산업(카이)에 쏠리고 있다. 한국 방위산업의 경쟁력을 가늠할 수 있는 초대형 프로젝트 입찰 결과 발표가 임박했기 때문이다.
27일 방산업계에 따르면 총 사업 규모가 17조원에 달하는 ‘미국 공군 차세대 고등훈련기 교체 입찰사업(APT·Advanced Pilot Training) 결과가 곧 발표될 예정이다. APT 사업은 미 공군의 40년 이상 노후화된 고등 훈련기 T-38A를 전면 교체하는 것으로 초기 물량만 350대에 달한다. 록히드마틴과 카이 컨소시엄은 미국의 보잉과 스웨덴 사브 컨소시엄과 경쟁을 벌이고 있다.
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한국 방산업계가 APT 입찰 결과에 주목하는 것은 카이가 미국 록히드마틴의 협력사로 참여했기 때문이다. 록히드마틴과 카이는 카이가 자체 개발한 T-50의 성능을 향상시킨 T-50A를 미 공군에 제시했다. T-50은 현재 한국에서 100여대 운용 중이며, 인도네시아·이라크·필리핀 등에 64대가 수출됐다. 방산업계의 한 관계자는 “세계적인 방산 기업인 록히드마틴이 카이를 선택했다는 것만으로도 한국 방산 기술의 우수성을 인정 받은 것”이라며 “최종 사업자로 선정되면 카이 뿐만 아니라 한국 방산업계 전체의 쾌거로 기록될 것”이라고 전했다.
/고병기기자 staytomorrow@sedaily.com
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