“기술 변화는 물론 가업 승계, 자금 조달 등 여러 측면에서 위기에 노출돼 있는 기업이 많습니다. 법무법인 대륙아주의 ‘기업구조재편 태스크포스(TF)’는 진단에서부터 해법 모색·적용, 사후 관리까지 돕는 ‘기업 주치의’로서 국내 기업 성장의 길잡이가 되겠습니다.”
서울 역삼동 대륙아주 사무실에서 19일 서울경제신문과 만난 기업구조재편 TF 이왕민 파트너 변호사는 소속팀의 법률 서비스를 ‘의료 시스템’에 빗대 소개했다. 대부분 로펌은 위기에 처한 기업에 대한 법률 서비스로 기업회생, 법정관리 등에 집중해왔다. 기업이 위기라는 벼랑 끝에 몰릴 때 법률 서비스에 나서는 ‘사후약방문’인 셈이다. 하지만 대륙아주는 올 2월 기존 ‘도산팀’을 기업구조재편 TF로 재편하면서 사전 진단, 해결책 도출·적용, 사후 관리까지 돕는 새로운 개념을 도입했다. 건강한 사람도 해마다 건강검진을 통해 질병 유무를 파악하고 대처하듯 기업에도 위기 전 진단이 필요하다는 취지에서다. 병원이 환자의 건강 진단은 물론 치료·안정기까지 관리하는 구조를 ‘종합 법률 서비스’로 구현해 기업구조재편 TF에 이식한 것이다.
이 변호사는 “도산·회생절차 등에 대한 법률자문만으로는 국내 기업의 성장을 견인하는데 한계가 있다는 의견이 지난해부터 꾸준히 제기돼 왔다”며 “오랜 논의 결과 법률자문 서비스 영역을 올 들어 사전 조치부터 재무전략 설계, 업종 전환, 출구 전략, 가업 승계 등까지 한층 넓히게 됐다”고 설명했다.
기업주치의라는 새로운 DNA를 이식하는 과정에서 대륙아주 기업구조재편 TF가 가장 신경 쓴 부분 가운데 하나는 우수 인력 확보였다. 먼저 회생법원에서 오랜 기간 재직한 변호사 등 기업회생 전문가 확보에 나서 팀 인원을 기존 6명에서 8명으로 확충했다. 특히 5월에는 이승철 전 전국경제인연합회 부회장을 고문으로 영입했다. 이 고문은 한국경제연구원을 거쳐 전경련에서 약 18년간 근무했다. 그만큼 국내외 경제·산업계 현실에 대한 이해도가 높은 인물로 꼽힌다.
대륙아주 기업구조재편 TF가 주목하고 있는 대표적 기업은 4차 산업혁명 도래 등으로 산업 구조의 변화가 시급한 곳이다. 해마다 기술이 발달하면서 국내외 산업계에서는 사양 산업이 늘고 있다. 과거 한때 산업계의 주목을 받았으나 현재는 역사의 뒷켠으로 사라진 ‘시디롬(CD-ROM)’ 등이 대표적이다.
이 고문은 “기술 발달은 물론 국내외 경제·산업적 변화에 따라 기업에는 적절한 출구 전략이 요구되는 때가 있다”며 “과거 이 시기를 놓친 대부분의 기업이 자연 도태된 바 있다”고 지적했다. 자금 조달은 물론 적절한 경영진 교체, 업종 전환 등 위기 전 대처가 중요하다는 얘기다.
아울러 세대 교체의 필요성에도 불구하고 가업 승계에 어려움을 겪거나 골프장과 같이 과잉 경쟁으로 경영 전략의 변화가 절실한 기업도 대륙아주 기업구조재편 TF가 예의주시하고 있는 기업들이다. 실제로 대륙아주 기업구조재편 TF는 최근 지방 소재 골프장에 대한 인수합병(M&A)을 마무리했다. 올 들어 또 다른 지방 소재 골프장 2곳의 회생절차를 완료하기도 했다. 이 가운데 골프장 한 곳에 대해서는 경영권 분쟁 등 자문을 이어가면서 사후 서비스도 제공하고 있다.
최효종 대륙아주 변호사는 “기업구조재편 TF가 추구하는 사전 대응이라는 부분과 가장 밀접한 것이 사전회생계획 제도(P플랜)”라며 “업종 전환이나 투자 유치 등 컨설팅에 머물지 않고 P플랜까지 주요 업무 영역으로 꾸준히 추진해나갈 계획”이라고 설명했다. P플랜은 채무 조정을 거친 뒤 워크아웃이나 자율협약체제로 전환해 신규 자금을 지원하는 방식이다. 2016년 9월 채무자 회생 및 파산에 관한 법률 개정을 통해 도입됐다. /안현덕기자 always@sedaily.com
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