무역전쟁 치르는 미중, 안보에서도 '으르렁'

미중 국방 수장, 샹그릴라 대화서 남중국해 문제로 공방

패트릭 섀너핸(왼쪽) 미국 국방장관 대행과 웨이펑허 중국 국방부 부장이 지난달 31일(현지시간) 싱가포르에서 악수하고 있다. /싱가포르=로이터연합뉴스

무역전쟁이 한창이 미국과 중국이 싱가포르 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서도 중국의 남중국해 군사기지화 문제를 놓고 정면 충돌했다.

미 CNN방송 등에 따르면 패트릭 섀너핸 국방장관 대행은 회의 둘째 날인 1일(현지시간) 본회의 연설에서 “어느 한 국가가 인도·태평양 지역을 지배할 수도 없고, 그렇게 해서도 안 된다”면서 중국의 남중국해 세력 확장을 비판했다.

새너핸 대행은 “전쟁에서 승리하는 능력을 갖추는 게 최선의 억지력이라는 것을 알고 있다. 상대방이 군사력으로 정치적인 목적을 달성할 수 있다고 믿지 않도록 하고 싶다”고 중국에 강경 발언을 쏟아내면서 “중국의 행위를 좌시하지 않을 것”이라고 경고했다. 미중 무역전쟁의 최대 쟁점인 화웨이에 대해서는 “미국은 사이버 공격과 지적재산 절도를 우려하고 있다. 중국은 국가 정책과 법률에 따라 데이터를 공유해야 한다”며 중국 정부와 밀접한 화웨이가 안보에 위협이 된다고 지적했다.



섀너핸 대행은 전날에도 중국이 남중국해에 지대공 미사일을 배치하고 장거리 활주로를 건설한 것을 들며 중국의 군사 야욕을 지적한 바 있다.

이에 대해 웨이펑허 중국 국무위원 겸 국방부 부장은 2일 남중국해와 대만에 대한 미국의 입장에 강한 불만을 드러내며 반격에 나섰다. 웨이 부장은 “미국은 주권 보호와 영토보존 문제에 있어서 중국군의 능력과 의지를 과소평가해서는 안 된다”면서 미국의 ‘항행의 자유’ 작전에 반발하고 “중국군은 대만과 남중국해에 대한 권리를 지키기 위해 단호하게 행동할 것”이라고 강조했다. 그는 또 미국이 양안(중국·대만) 갈등을 부추기고 있다며 “누구라도 감히 중국으로부터 대만을 쪼개려 한다면 중국군은 국가의 통일을 위해 어떤 희생을 치르더라도 끝까지 싸울 수밖에 없다”고 맞섰다.

한편 중국은 2일부터 오는 4일까지 남중국해 4개 수역에서 군사 훈련을 펼치며 사실상 미국에 대한 무력시위에 나섰다. 중국군은 앞서 지난달 20일 미국 함정 프레블함이 남중국해 해상을 항행하자 “미 함정의 도발 행위에 대해 결연히 반대한다”며 강력 대응을 예고한 바 있다.
/김창영기자 [e-mail]