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한선교 대기 중 기자들 향해 “아주 걸레질을 하네”

한국당 최고위원회 회의 끝난 직후

바닥 앉아 있는 기자 '걸레질' 표현

한선교 "보기 좋지 않아" 발언 해명

한선교 한국당 사무총장이 지난 31일 오후 충남 천안시 우정공무원교육원에서 열린 국회의원·당협위원장 연석회의에서 인사말을 하고 있다./연합뉴스




한선교 자유한국당 사무총장이 3일 황교안 대표에게 질문하기 위해 바닥에 앉아 있는 기자들을 향해 “걸레질을 한다”고 발언해 논란이 예상된다. 황 대표가 지난달 31일 “김정은 위원장이 지도자로서 문재인 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다”는 정용기 정책위의장 발언에 사과한 지 단 사흘 만에 또 다른 막말 사태를 일으켜서다.

국회에 따르면 한 사무총장이 문제 발언을 한 건 이날 오전 한국당 최고위원회 회의가 끝난 직후다. 몇몇 기자들이 바닥에 앉아 황 대표의 브리핑을 더 가까이 듣기 위해 이동 중이었고, 한 사무총장은 문 앞에 앉은 기자들을 에둘러 가는 상황이었다. 한 기자가 잠깐 앞으로 이동한 직후, 그는 기자들 사이를 지나가며 기자들을 흘끗 쳐다본 후 주변 사람들이 들릴 정도의 목소리로 “아주 걸레질을 하는구먼, 걸레질을 해”라고 말했다. 황 대표에게 질문하기 위해 기자들이 맨바닥에 엉덩이를 깔고 앉아있는 모습을 이같이 표현한 것이다.



이날 한 사무총장은 이에 대해 “(기자들이) 바닥에 앉는 것을 제일 싫어한다”며 “자리를 앞으로 가려고 엉덩이로 밀고 가니까 보기 좋지 않아서 그렇게 (발언)했다”고 해명했다. ‘미관상 보기 좋지 않아 한 발언’이라는 뜻이기는 하나 논란은 쉽게 사그라지지 않을 가능성이 높다. 지난달 7일에도 사무총장 주재회의에서 한 사무총장이 사무처 직원들에게 심한 욕설을 했다가 사무처 노조가 사과를 요구하는 등 막말 사태가 처음이 아니라는 이유에서다. 당시 한 사무총장은 보도자료를 통해 “회의를 주도해야 하는 사무총장으로서 부적절한 언행이 있었음을 인정하고 사무처 당직자들에게 사과의 말씀을 드린다”며 “회의에 참석한 분들에게 심심한 위조를 전하며 이후 회의 진행에 좀 더 진지하게 임하겠다”고 사과했다. 한 사무총장은 같은 날 오후에 입장문을 내고 재차 “기자들의 취재환경이 열악하여 고생한다는 생각에서 한 말로 상대를 비하하는 것이 아니다”라고 밝혔다.

한편 한 사무총장이 떠난 직후 황 대표는 이날 브리핑에서 막말 논란과 관련해 “사실을 말하는 정당이 될 수 있도록 말하겠다”며 “혹시라도 사실을 말하면서 국민에게 심려를 드리는 이야기가 나오지 않도록 노력하겠다”고 답했다.
/방진혁기자 bready@sedaily.com
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