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보잉 "KF-X 성능 개선, 언제든 협력"

■ 브레켄리지 부사장 인터뷰

한국軍서 쓰는 보잉 제품만 360개

10년간 절충교역비로 50억弗 지출

토마스 브레켄리지 보잉 방위우주안보 부문 해외 영업 부사장




“한국은 보잉의 항공방위사업의 핵심 축입니다. 한국 군에서 쓰고 있는 보잉 제품 종류만 360개 이상입니다. 한국형 차세대 전투기인 KF-X 성능 개선에 필요한 기술이 있다면 언제든 협력할 계획입니다.”

지난 15일 성남 서울공항에서 열린 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회 2019’(ADEX)에서 만난 토마스 브레켄리지(사진) 방위우주안보 부문 해외 영업 부사장은 이렇게 말했다. 브레켄리지 부사장은 보잉의 대표 전투기인 F-15 등의 해외 영업을 총괄하고 있다.

한국 방위산업에서 보잉은 빼놓을 수 없는 이름이다. 최근에도 ‘조단위’ 수주를 따냈다. 지난해 우리 군이 6대 도입을 결정한 P-8A 해상초계기의 경우다. 북한의 전차와 공기부양정 침투에 대응하기 위해 육군은 대형공격헬기로 보잉의 아파치가디언을 낙점, 2018년까지 총 36대를 구매했다. 아군의 요격기를 지휘·통제하는 비행기인 공중조기경보통제기 사업도 보잉의 ‘피스아이’가 선정됐다.



브레켄리지 부사장은 보잉이 한국 방산 시장에서 성공을 이어갈 수 있었던 배경으로 한국 시장에 대한 투자와 ‘헌신’을 꼽았다. 그는 “보잉이 지난해 한국에서 쓴 부품 구매 비용은 4억달러(약 4,758억원)다”며 “2008년부터 지난 10년간 누적으로는 35억달러에 달하며 이는 외국계 항공방산 업체를 통틀어 가장 많은 금액이다”고 말했다. 브레켄리지 부사장은 이어 “한국에 지난 5년간 투자한 연구개발(R&D)비는 640만달러 수준”이라며 “방산 거래 조건인 ‘절충교역비(재투자)’로 한국에 쓴 돈은 지난 10년간 50억달러에 이른다”고 덧붙였다.

브레켄리지 부사장은 한국의 최대 무기 개발사업인 한국형전투기(KFX·보라매) 사업에 보잉이 기여할 부분이 크다고 했다. KFX는 2021년 4월에 첫 시제기가 출고될 예정이며 시험비행을 거쳐 2026년 1차로 전투기 8대를 공군에 납품될 계획이다.

브레켄리지 부사장은 “F-15의 개량형인 F-15EX에 들어갈 신기술들이 KFX에도 호환이 가능한 것으로 파악됐다”며 “한국 군에서 기술 판매·이전 등을 원하면 언제든지 협력할 준비가 돼 있다”고 했다. F-15EX는 전투 지역을 360도로 볼 수 있는 센서 시스템, 적 방공망을 교란하면서 지상공격을 감행하는데 필요한 전자전 체계를 갖춘 것으로 알려졌다.
/성남=한동희기자 dwise@sedaily.com
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