새해 초 많이 언급되는 건강 키워드 중 하나가 ‘금연’이다.
보건복지부 자료를 보면 남성 성인 흡연율은 2001년 60.9%에서 2018년 36.7%로 크게 줄었다. 반면 여성은 5.2%에서 7.5%로 소폭 늘었다. 반면 흡연자의 금연 시도율(서울 기준)은 2012년 32.1%, 2018년 23.2%로 많이 늘지 않았다.
담배는 일산화탄소·타르·벤조피렌 등 8,000여종의 유해물질을 갖고 있다. 흡연이 전체 암 발생원인의 30%가량과 폐암 사망원인의 80%(남성), 50%(여성)를 차지한다는 통계도 있다. 만성폐쇄성폐질환(COPD), 성기능장애, 소화성 궤양 등 담배의 영향을 받는 질병 목록은 수없이 많다.
담배를 끊으려면 어떻게 해야 할까.
첫째, 서서히 줄여가는 감연법과 한 번에 끊는 단연법 중 자신에게 맞는 금연법을 선택하자. 한 장기추적 연구에 따르면 흡연량이 많고 니코틴 의존도가 매우 높은 경우 감연법 성공률이 1.7배가량 높았다. 다만 금연 동기가 확실하고 평소 많이 피우지 않는다면 단연법을 추천한다.
둘째, 나만의 스트레스 해소법을 찾자. 통계청 자료 ‘2018년 금연이 어려운 이유’에 따르면 금연이 어려운 이유는 스트레스(52.6%)·습관(33.7%)·금단증세(8.3%) 등이다. 특히 한창 사회생활을 하는 30대(65.1%), 40대(58.6%)의 스트레스 비중이 상대적으로 높았다.
담배를 피우면 스트레스가 풀릴까. 2017년 미국 루이빌대 공동연구진이 발표한 ‘흡연이 정신건강에 미치는 효과(Effect of Smoking on Mental Health)’ 논문에 따르면 담배를 계속 피운 사람들은 6개월 동안 스트레스에 변화가 없었다. 반면 담배를 끊은 사람들은 금연 이후 6개월 동안 스트레스 수준이 지속적으로 감소했다.
셋째, 약물요법 등을 적극 활용하자. 니코틴이 입·폐를 통해 우리 몸속에 들어와 뇌까지 도달하는 데 10초면 된다. 두 시간이 지나면 니코틴의 혈중농도가 절반으로 줄면서 불안·불면·배변장애·졸음·식욕증가·우울·기침·가래·갈증·인후염·짜증·두통·집중력장애 등 수많은 금단증상이 나타난다. 금단증상은 금연 후 1주 내에 최고조에 이르며 이후 약 2~4주, 개인에 따라서는 몇 달씩 지속할 수 있다. 따라서 1~2주 정도는 약물요법·대체요법·인지행동요법 등의 도움을 받는 것이 금연 성공률을 높인다.
부프로피온계 약물은 뇌의 도파민이나 노르에피네프린 재흡수를 억제함으로써 이들 신경전달물질의 혈중농도를 높게 유지해 우울증세와 니코틴 금단증세를 줄여준다. 바레니클린계 약물은 뇌의 니코틴 수용체에 결합해 여기에 니코틴이 결합하는 것을 차단한다. 두 약물은 부작용, 복용금기자가 있으므로 의료진과 상담해 처방 받아야 한다.
피부나 구강점막을 통해 니코틴을 공급하는 니코틴 패치·껌·사탕 등을 활용한 대체요법의 도움을 받을 수도 있다. 역시 부작용이 있으므로 의사와 상담해 사용방법과 용량 등을 조절해야 한다.
인지행동요법으로는 흡연일기 작성, 흡연 욕구를 낮추는 심호흡, 물 마시기, 껌·당근 씹기 등이 있다.
금연을 시작하기 전 ‘니코틴 의존성 테스트’를 통해 본인의 중독 정도를 파악하고 자신에게 맞는 방법을 선택하는 것도 중요하다. 특히 1번·4번 문항의 합이 4점을 넘으면 니코틴 의존도가 높으므로 약물요법을 병행해야 금연 성공률을 높일 수 있다. 금연 1~2주는 자신을 믿지 말고 약물의 도움도 받고 주변 사람들에게 알리는 적극적 행동이 필요한 시기임을 기억하자. /이덕철 연세대 세브란스병원 가정의학과 교수
◇ 니코틴 의존성 테스트(Fagerstrom 테스트)
1. 아침에 일어나서 얼마 만에 첫 담배를 피우십니까?
①5분 이내(3점) ②6~30분 사이(2점) ③31~60분 사이(1점) ④60분 이후(0점)
2. 금연구역(도서관·극장·병원 등)에서 담배를 참기 어렵습니까?
①예(1점) ②아니오(0점)
3. 하루 중 담배 맛이 가장 좋은 때는 언제입니까?
①아침 첫 담배(1점) ②그 외의 담배(0점)
4. 하루에 보통 몇 개비나 피우십니까?
①10개비 이하(0점) ②11~20개비(1점) ③21~30개비(2점) ④30개비 이상(3점)
5. 오후·저녁시간보다 오전에 담배를 더 자주 피우십니까?
①예(1점) ②아니오(0점)
6. 몸이 아파 하루 종일 누워 있을 때도 담배를 피우십니까?
①예(1점) ②아니오(0점)
※합산점수에 따라 가벼운(0~3점)·중등도(4~6점)·심한(7점 이상) 니코틴 중독
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