손혜원, '조국 입당권유' 정보유출에 "홍보에 도움…열린공천 불편했을 수도"

손혜원 열린민주당 최고위원/연합뉴스

비례대표 정당인 열린민주당에 합류해 공천관리위원장을 맡은 손혜원 최고위원이 자신이 조국 전 법무부 장관에게 전화를 걸어 입당을 권유했지만 거절당했다는 보도에 대해 “정보유출”로 규정하면서 “열린민주당 홍보에 도움이 됐다”고 밝혔다.

중앙일보는 앞서 열린민주당 핵심관계자 말을 인용해 “손혜원 의원이 조 전 장관에서 직접 전화를 걸어 입당을 권유했지만, 조 전 장관이 완곡히 고사했다”면서 “조 전 장관 이외에도 김의겸 전 청와대 대변인, 정연주 전 KBS 사장, 이국종 아주대병원 권역외상센터장, 정준희 중앙대 겸임교수 등도 러브콜을 뿌리쳤다”고 보도했다.

이같은 보도에 대해 손 최고위원은 18일 자신의 페이스북에 글을 올려 “열린민주당에서 정보유출이 발생했다”면서 “100% 열린공천이 불편했을 수 있다”고 말했다.

그러면서 손 최고위원은 해당 정보유출 내용과 이에 따른 파장을 분석하면서 “제보내용이 열린민주당의 홍보를 돕고 있다”라고 적었다.

유명 인사들을 접촉했다는 사실만으로도 열린민주당에 대한 세간의 주목도가 높아졌다는 분석이다.

조국 전 법무부 장관/연합뉴스

한편 이날 정치권에 따르면 전날까지 진행된 열린민주당 비례대표 후보자 추천 공모에서 당원 다수가 조 전 장관을 추천했다. 하지만 조 전 장관은 공천 참여를 고사한 것으로 알려졌다.

열린민주당은 그간 당원 1,000명으로부터 비례대표 후보로 3명씩 추천받았다. 이중 일정 수 이상의 추천을 받은 인물을 대상으로 개별 접촉하고 공천 참여 의사를 타진해왔다. 당원들의 추천을 받은 이국종 전 아주대 권역외상센터장, 정연주 전 KBS 사장, 김의겸 전 청와대 대변인, 정준희 교수도 불참 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

당원들의 가장 많은 추천을 받은 최강욱 전 청와대 공직기강비서관, 주진형 전 한화투자증권 사장은 후보자 명단에 올랐다. 황희석 전 법무부 인권국장, 안원구 전 대구지방국세청장, 김진애 전 의원과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 관련 대구 지역에서 봉사활동을 한 서정성 안과 전문의 등도 포함됐다고 한다.

봉준호 영화감독, 김연아 선수, 호사카 유지 세종대 교수도 각각 1표씩 추천받은 것으로 전해졌다. 아울러 당원 다수는 또 이미 총선 불출마 의사를 밝힌 손 최고위원과 정봉주 최고위원을 추천하며 출마를 요청했다고 한다.

열린민주당은 오는 22일 20명가량의 최종 비례대표 후보 출마자를 공개하고, 22∼23일 이틀간 온라인 투표를 진행한 후 득표 순위에 따라 비례대표 순위를 정한다는 방침이다. /김경훈기자 [e-mail]