윤석열 국민의힘 대선 예비후보는 26일 문재인 대통령과 이재명 더불어민주당 대선 후보의 회동을 겨냥해 “이 후보가 문재인 정권의 계승자이자 한 몸이라는 점을 선언한 것”이라고 비판햇다.
윤 후보는 이날 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 ‘文-재명의 잘못된 만남’이라는 제목의 글을 올렸다. 윤 후보는 “‘잘못된 만남’이다. 무슨 ‘핑계’를 대더라도 ‘잘못된 만남’”이라며 “현직 대통령이 여당의 대선 후보를 청와대로 불러서 만난다는데, 이는 명백한 선거개입 행위”라고 몰아세웠다. 그러면서 “물론 과거에도 비슷한 사례가 있었다. 하지만 그런 과거 관행은 정치 개혁 차원에서 사라져야 할 구태정치”라며 “이번 만남은 누가 봐도 이재명 후보 선거 캠페인의 일환”이라고 목소리를 높였다. 이어 “문 대통령은 이 캠페인의 병풍을 서준 것”이라며 "가장 엄격하게 선거 중립을 지켜야 할 대통령이 이래서는 안 된다”고 쏘아붙였다.
윤 후보는 “대통령부터 이러면 과연 공무원들이 어떻게 생각하겠나? 법무부, 행정안전부, 검찰 등 선거 중립에 만전을 기해야 할 정부 부처 공무원들이 어떻게 생각하겠나? 문재인 대통령의 행위는 그들에게 매우 위험한 신호를 보내는 것”이라고도 했다. 그러면서 “두 사람의 만남이 특히 더 문제인 것은 이재명 후보가 대장동 게이트로 검찰의 수사선상에 올라 있기 때문"이라며 “굳이 여당 중진의원의 말을 옮기지 않더라도 이재명 후보는 검찰에 언제 소환될지 모르고, 경우에 따라서는 언제 구속될지 모르는 범죄 수사 대상자”라고 지적했다. 이어 "그런 사람을 청와대로 불러서 만난다? 안 그래도 검찰이 수사의 ABC도 지키지 않으면서 이재명 일병 구하기를 한다는 말을 듣고 있는데? 이 정도면 대놓고 봐주라는 것 아닌가?”라고 했다.
윤 후보는 “이 만남이 잘못된 만남이라는 것은 언론 보도만 봐도 알 수 있다. 문 대통령보다 지지율이 낮은 이재명 후보가 선거운동 차원에서 청와대를 찾아가는 것으로 해석하고 있다. ‘후계자’로 인정받느냐가 관전 포인트라고도 한다. 심지어는 두 사람이 과연 ‘원팀’이 될 수 있느냐의 여부를 두고 논평한다”라며 “지금 이 나라가 민주주의 국가 맞나? 어떻게 현직 대통령이 여당 대선 후보를 후계자로 인정하고, 게다가 ‘원팀’까지 될 수 있겠나. 무슨 말로도 납득할 수 없는 일”이라고 했다.
특히 윤 후보는 “두 사람의 만남은 또한 ‘文-재명’, 즉 이재명 후보가 문재인 정권의 계승자라는 것, 한 몸이라는 것을 선언하는 것”이라며 “만약 이재명 후보가 집권한다면 문재인 정권이 무너뜨린 법치, 그리고 그들이 훼손한 헌법정신과 대한민국 시스템, 모두 더 크게 파괴할 것이다. 국민 입장에서 보면, 험한 산중에서 늑대를 피하려다가 호랑이를 만나는 꼴이다. 문재인 정권의 계승자이면서 동시에 그보다 더 심각한 실정을 할 것으로 예상되는 정권을 어떻게 허용하겠나? 이 나라가 그런 길로 간다면 그야말로 망국의 길로 가는 것”이라고 강조했다. 마지막으로 그는 “‘문재명’의 잘못된 만남을 보면서 다시 한 번 결의를 밝힌다. 반드시 국민과 함께 정권을 바꾸겠다. 그리고 더 나은 대한민국을 만들겠다. 함께 해달라”고 덧붙였다.
한편, 역대 대통령과 여권 후보의 면담 시기는 대통령과 후보의 관계에 따라 차이를 보여왔다. 김대중 대통령은 2002년 4월 27일 노무현 당시 새천년민주당 후보가 선출된지 이틀만인 29일 면담을 가졌다. 이명박 대통령은 새누리 당 후보로 확정된 박근혜 후보를 만나는데는 13일이 걸렸다. 박근혜 후보는 2007년 경선에서 이명박 후보와 맞붙은 이후, 이명박 정권 내내 거리두기를 해왔다. 노무현 당시 대통령과 여권 후보로 선출된 정동영 후보와의 만남은 불발된 바 있다.
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