서울 서초구 A초등학교는 최근 실시한 학부모 설문조사 결과 ‘전 학년 매일등교’가 44.3%, ‘1, 2학년 전일 등교 및 3∼6학년 주 2일 등교’는 30%, ‘1, 2학년 등교 및 3∼6학년 원격 수업’은 26.7%의 결과가 나와 전 학년 전면 등교로 결정했다. 반면 경기도 성남시 분당구의 B초등학교는 ‘1,2학년 전일 등교 및 3~6학년 부분 등교’, 서초구 C초등학교는 ‘3~6학년 전면 원격’으로 결정했다. 서울의 D중학교는 별도의 조사 없이 전면 등교하도록 학부모들에게 안내했다.
이처럼 등교 방침을 정했지만 학부모들의 반발이 이어져 학교 현장은 혼란의 연속이다. 서울의 E초등학교의 교장은 “옆 학교는 원격수업을 하는데 오미크론 시국에 왜 무리하게 전면 등교를 하냐고 전화로 항의를 하더라”라며 “당분간 학부모 민원이 쏟아질 것”이라고 전했다.
등교 수업을 하더라도 오미크론 확진자 폭증으로 3월 셋째주나 넷째주부터 원격수업으로 전환하는 학교도 많이 나올 것으로 보여 개학 후에도 혼란 지속이 불가피할 것으로 보인다. 서울 F초등학교에서 근무하는 교사는 “업무연속성계획(BCP)에 따라 한 학급 인원 30명 중 4명이 확진되면 원격수업으로 전환하도록 방침을 정했다”며 “교내 감염이 늘어날 게 뻔해 원격 수업 준비도 동시에 해야 하는 상황”이라고 토로했다.
학부모와 교원단체들은 교육부가 새학기 등교 방식 결정을 학교에 맡긴 것에 대해 강하게 비판해 왔다. 자율성을 부여해 지역·학교 상황에 맞게 수업방식을 선택하라는 명분을 내세웠으나 방역책임을 학교와 학부모에 떠넘겼다는 것이다. 교육부는 당초 등교수업을 원칙으로 강조하다 학교장 판단으로 전면 원격수업을 포함해 학사를 탄력적으로 운영하도록 지침을 바꾸면서 현장의 혼란을 가중시켰다는 비판에서도 자유롭지 못하다.
교육부의 학교 방역지침이 중앙방역대책본부의 정책과 엇박자를 내는 것도 문제라는 지적이 나온다. 중대본은 지난 25일 확진자의 동거가족에 대해 예방접종력에 관계없이 수동감시로 전환하고 격리하지 않도록 했다. 하지만 학교는 학기초 철저한 방역하에 정상적인 등교를 지원하는 차원에서 새학기 적응기간 이후인 내달 14일부터 변경된 지침을 적용하기로 했다. 대구의 한 초등학교 보건교사는 “오미크론 확진자가 폭증하면서 이 같은 정책 변화는 충분히 예견됐음에도 교육부가 등교수업에 집착해 중대본과 다른 지침을 세워 학교 현장의 혼란을 가중시켰다”면서 “교육부 지침 대로 가정통신문을 만들었다가 중대본 대책을 새로 추가해 부랴부랴 서류를 다시 작성해야 하는 상황"이라고 불만을 토로했다.
혼란이 가시지 않은 어수선한 상황에서 대다수 학교들이 등교수업으로 개학하는 만큼 더 이상 수업방식을 놓고 왈가왈부하기 보다는 3월 한 달을 교육 일상 회복의 분기점으로 삼고 개학 후 감염 확산을 최소화 하는데 역량을 집중해야 한다는 지적이 나온다. 이장원 교사노조연맹 대변인은 “학생들의 사회성 결핍을 고려하면 등교수업을 확대하는 방향으로 가는게 맞다 ”며 “등교수업을 기본으로 하되 학교 내 감염 상황에 맞춰 단축수업이나 간편식 급식 제공 등을 통해 탄력적이고 유연하게 대응할 필요가 있다”고 말했다.
오미크론 변이 특성상 역학조사를 통해 감염원을 발견·차단하기 쉽지 않은 만큼 학교는 유증상자 관리에 중점을 둔 대책으로 방역 효율성을 도모해야 한다는 의견도 나온다. 교내 감염원을 조기에 발견·격리하기 위해 학교 차원에서 역학조사를 실시할 것을 교육당국이 주문했으나 무증상자가 많은 상황에서 현실적으로 불가능하고, 더 이상 감염원을 파악하지 않는 방역당국의 정책과도 배치된다는 점에서다.
아울러 학생과 교사 중에서도 기저질환자와 고위험군이 있을 수 있으므로 이들에 대한 선제적 조사와 중점 관리를 통해 감염 위험을 차단할 필요가 있다. 학생과 학부모의 방역 협조도 필요하다. 자가진단키트 검사가 강제 사항이 아니라 권고사항이지만 필요한 경우 적극 활용하고 마스크 착용과 사회적 거리두기 등 방역지침을 잘 지킨다면 교내 감염을 최소화할 수 있다는 것이다. 박수영 보건교사노조 위원장은 “학생은 무증상자가 대부분이고 고위험군이 아닌 경우가 많은데 학교가 무증상자를 찾아내 일일이 관리하기는 힘들다”며 “학교는 기저질환자나 고위험군에 대한 선제 조사 및 관리에 집중해 피해를 줄여야 한다”고 강조했다.
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