최근 북한 김정은 국무위원장이 공개 활동에 나설 때마다 가까운 거리에서 의전을 도맡는 새로운 인물이 포착돼 눈길을 끌고 있다.
18일 정부 소식통 등에 따르면 북한 매체가 방영하는 김 위원장의 공개 활동 영상에서 신원이 확인되지 않은 여성이 등장했다. 그가 본격적으로 눈에 띄기 시작한 건 이번 달 들어서다.
앞서 지난 11일 80층 아파트가 들어선 평양 송화거리 준공식 당시 이 여성은 무대 밑 왼편에 서 있었다. 그는 무대 위에서 테이프 커팅을 하는 김 위원장의 모습을 지켜봤다. 이 여성은 김여정 노동당 중앙위원회 부부장과 비슷한 차림새로 등장했는데, 그는 반묶음 헤어스타일에 남색 투피스를 입고 편안한 높이의 구두를 신은 채 한쪽 어깨에는 검은색 디자인의 숄더백을 멨다.
이 여성은 지난 13일 김 위원장이 조선중앙TV 간판 아나운서 리춘히 등에게 새집을 선사해 화제를 모았던 평양 보통강 강변의 고급 테라스식 주택지구 '경루동' 준공식 때도 김 위원장을 보필했다. 또 그는 지난 15일 북한 최대 명절인 김일성의 생일을 기념하는 태양절 110주년에 열린 중앙보고대회 행사장에서도 김 위원장이 간부들과 주석단에 나란히 서서 손을 흔들 때 함께 포착됐다.
특히 무엇보다 눈에 띄는 부분은 이 여성이 가슴에 김일성·김정일 초상휘장을 달지 않은 채 공식활동에 나서고 있다는 점이다. 그는 통상 배지를 착용하는 위치에 은색 꽃 모양 브로치를 달고 등장했다.
북한에서 김일성?김정일 초상휘장을 착용하지 않아도 되는 사람은 김 위원장과 그의 아내 리설주 여사 정도가 유일하다. 특히 여동생인 김여정 부부장도 가슴에 초상 휘장을 달고 활동한다.
또 지금까지 각종 현장에서 김 위원장의 의전을 담당했던 사람은 김여정 부부장을 제외하고는 현송월 당 부부장 정도가 전부이다. 다만 현송월이 지난 3일 김 위원장의 경루동 완공 현장 방문 당시까지도 현장을 동행했다는 점에서 이 여성을 현송월의 대체 인물로 보기는 어렵다는 목소리도 나온다.
한편 현재까지 이 여성의 구체적인 신원은 알려지지 않고 있다. 통일부 역시 최근 이 여성의 존재를 인지하고 구체적인 신원을 분석 중인 것으로 전해졌다.
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