최성해 동양대 총장이 조국 법무부 장관 후보로부터 ‘총장 표창장’ 위조 의혹과 관련해 전화로 거짓 증언을 종용받았다고 밝혔다. 이어 정경심 교수와의 통화에서 알게된 조 후보자 아들이 받았다는 동양대 우수상도 명부에 이름이 적혀있지 않았다고 추가발언했다.
“사실 그날 정 교수가 저한테 전화해서 조국 교수를 바꿔줍디다.” 최 총장은 정경심 교수가 전화해 (표창장 발급을)본인이 위임받은 것으로 해달라고 한 날 조국 교수를 바꿔줬다”고 연합뉴스에 밝혔다. 조 후보자 딸의 동양대 표창장 논란 이후 조 후보자와 직접 통화했다고 밝힌 것은 이번이 처음이다.
최 총장은 이어 “(표창장을 받은 것으로)‘그렇게 해주면 안 되겠느냐. 법률고문팀에 물어보니까 그러면 총장님도 살고 정 교수도 산다’는 말을 했다”고 주장했다. 그는 “부인(정경심 교수) 문제이고 조 후보는 전혀 상관이 없어서 거론하지 않았는데, 제가 정 교수를 시켜 예산을 따내려는 것을 거절했다는 말을 접하고 ‘이상한 사람이 다 있구나’ 하는 생각이 들었다”고 말했다. 덧붙여 “그가 야망을 갖고 법무부 장관을 하려는 것 때문에 (그동안)통화한 사실을 얘기하지 않았는데 실망을 많이 했다”고 덧붙였다.
최 총장은 통화 도중 정 교수가 조 후보자의 아들도 동양대에서 상을 받은 적이 있다고 설명했다고 SBS에 밝혔다. 정 교수와의 통화에서 조 후보자의 아들이 고등학교 3학년 시절, 동양대에서 들은 인문학 수업에서 우수상을 수상했다는 것을 듣고 명부를 확인했는데 수상자 이름이 적혀있지 않았다고 한 것이다.
이에 따라 동양대 진상조사위도 해당 사실을 파악하고 수여 과정에 누가 관여했는지 여부 등을 파악하는 중인 것으로 알려졌다. 조 후보자 측은 이같은 의혹제기에 “조 후보자 아들이 동양대에서 인문학 수업을 들은 것은 맞다”며 청문회에서 입장을 밝힐 것이라고 전했다.
/이신혜인턴기자 happysh0403@sedaily.com
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