사용후핵연료 저장시설이 부족해 가동중단 위기에 몰렸던 월성원자력발전소가 기사회생했다. 중단 여부를 좌우할 저장시설 증설 표결에서 다수의 지역 주민이 증설 쪽에 손을 들어줬기 때문이다.
사용후핵연료 관리정책 재검토위원회는 24일 경주 월성 지역시민참여단을 대상으로 사용후핵연료 임시저장시설(맥스터) 추가 건설 여부에 대한 찬반조사 결과 81.4%가 찬성했다고 밝혔다. 반대는 11%, 모르겠다는 7.6%로 집계됐다. 시민참여단은 월성원전 지역 주민들의 신청을 받아 145명으로 구성됐다.
찬성 비율은 시민참여단을 상대로 지난달 27일 오리엔테이션을 한 후 3주간 숙의 학습을 거치는 동안 상승했다.
찬성률은 1차 조사에서 58.6%였으나 2차 80%, 3차 81.4%로 높아졌다. 반대율은 8.3%에서 9.7%, 11%로 소폭 상승했다.
1차 설문에서 ‘모르겠다’고 응답한 48명 가운데 35명이 3차 설문에서 ‘찬성’으로 바뀌었다.
재검토위는 지역주민 의견수렴 결과를 토대로 맥스터 증설 여부에 대한 정책 방향을 담은 권고안을 산업통상자원부에 전달할 예정이다. 산업부는 권고안을 바탕으로 증설 여부를 결정한다. 산업부가 권고안을 반영해 결정을 내리겠다는 뜻을 밝혀온 만큼 증설이 추진될 것으로 보인다. 산업부 관계자는 “지역 주민들의 의견수렴 결과를 존중한다”면서 “권고안을 토대로 정부 차원에서 그동안 증설에 반대했던 이해관계자들과 대화를 진행한 뒤 오는 8월 중 최종 증설 여부를 결정할 것”이라고 말했다. 증설 결정 즉시 한국수력원자력은 관할 지방자치단체에 증설 관련 공작물 축조 신고를 하고 지자체에서 신고를 수리하면 맥스터 증설을 위한 행정절차는 마무리된다.
이날 발표에 따라 월성 2~4호기 가동중단 사태는 피할 수 있을 것으로 보인다. 원전을 가동하기 위해서는 발전에 사용했던 핵연료를 보관할 맥스터가 필요한데 올해 3월 기준 월성원전 맥스터 포화율은 95.36%에 달해 2022년 3월 즈음에는 완전히 포화할 것으로 추산됐다. 한수원은 약 19개월의 공사기간을 감안해 8월까지는 지역 의견수렴 등 행정절차를 마무리하고 맥스터 착공에 들어가야 한다는 입장을 밝혀왔다.
한수원은 맥스터 추가 건설에 따른 지역보상 문제를 검토할 방침이다. 한수원 측은 “지역 지원 방법에 대해 협의체를 구성해 향후 협의할 예정”이라고 밝혔다. /세종=김우보기자 ubo@sedaily.com
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