김무성 전 의원이 내년 부산시장 보궐선거에 나서야 한다는 의견이 보수 야권 일각에서 고개를 들고 있다. 현재 부산에는 여당 소속 전임 시장의 성추문 여파로 ‘국민의힘 후보는 출마가 곧 당선’이라는 기대감이 확산하면서 벌써 십수 명의 전·현직 의원이 경쟁에 뛰어든 상태다. 김 전 의원은 손사래를 치고 있다.
27일 정치권에 따르면 보수 야권 일부에서 부산에 기반을 둔 ‘전국구 정치인’ 김무성 전 의원이 부산시장 보궐선거 후보 중 한 명으로 거론되고 있다. 부산 지역구에서 내리 6선을 지낸 김 전 의원은 특유의 보스형 리더십으로 현역에서 물러나고도 지역 정가는 물론, 여의도 중앙정치 무대에서도 영향력을 유지하고 있다는 평가를 받고 있다.
차기 대권 ‘킹메이커’ 역할에 주력하고 있는 김 전 의원은 부산시장 선거와 일단 거리를 두는 표정이다. 김 전 의원은 한 언론과의 통화에서 ‘부산 등판론’에 대해 “전혀 생각하지 않고 있다”고 선을 그었다. 하지만 그 주변에선 “상당한 압박이 가해지고 있다”고 전했다.
최근에는 당 지도부에서도 ‘김무성 등판론’이 심심찮게 거론되는 모습이어서 주목된다. 원내 핵심 관계자는 “김 전 의원 주위에서 권하는 사람이 많다”고 말했다. /임지훈기자 jhlim@sedaily.com
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