중국의 한 물류창고에서 4,000마리가 넘는 애완동물이 택배 상자 속에서 죽은 채 발견됐다.
2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국의 한 동물 보호 단체는 지난달 22일 허난성 뤄허의 한 물류창고에서 개, 고양이, 토끼, 햄스터 등 택배 상자에 담긴 5,000여마리의 애완동물을 발견했다. 이 중 1,000마리가량은 살아 있었지만 나머지 4,000여마리는 이미 죽은 상태였다. 구조 단체는 동물들이 구조될 때까지 적어도 5일 이상 먹이와 물을 전혀 먹지 못한 상태로 파악했다.
한 자원봉사자는 “우리가 거기 도착했을 때 동물들을 담은 상자가 작은 산을 이루고 있었다”며 “많은 동물이 죽고 썩기 시작해 끔찍한 냄새가 나고 있었다”고 전했다. 그는 “우리는 이전에도 동물 구조를 했지만 이렇게 비극적인 상황은 처음 겪어본다”고 토로했다.
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SCMP에 따르면 한 화물트럭 기사가 애완동물들이 든 상자들을 물류창고에 놓고 가려고 했지만 산 동물이 들었다는 이유로 거절당하자 상자들을 현장에 버려둔 채 가버린 것으로 전해졌다. 중국에서도 산 동물을 택배로 거래하는 것은 불법이지만 온라인에서 반려동물을 판매하거나 살 수는 있기 때문에 언제든 비슷한 사건이 발생할 가능성이 상존한다.
현장에서 동물들을 구조한 동물 보호 단체는 살아남은 동물들에게 수액을 맞추는 등 조치를 취하고 있다. 관련 당국은 사건의 경위를 조사 중이라고 밝혔다.
/유주희기자 ginger@sedaily.com
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