[오늘의 경제용어] RBGH

「RBGH」는 젖소의 뇌하수체에서 분비되는 일종의 단백질로 소의 성장과 산유를 촉진하는 호르몬이다.미국 등 일부 국가에서는 RBGH를 젖소에서 분리, 유전자변형과 생명공학기술로 이를 세균에 삽입해 대량 증식하는 방법으로 생산, 젖소에 사용하고 있다.

RBGH는 93년 11월 유전자변형(GM0) 옥수수 개발로 유명한 미국 몬산토사가 생산하고 식품의약국(FDA)의 허가를 받아 판매하고 있으며 호주와 브라질, 알제리, 불가리아, 코스타리카, 러시아, 체코, 멕시코, 파키스탄 등에서도 시판되고 있다.

미국과 국제 육류시장을 놓고 첨예한 신경전을 벌이고 있는 유럽연합(EU)은 인체에 대한 안전성 검토를 이유로 2000년까지 사용허가를 보류한 상태다.

국제 소비자단체들은 RBGH를 주사한 젖소에서 생산된 유제품이 유방암과 전립선암을 유발할 수 있다며 불매운동에 나설 움직임을 보이고 있다. 그러나 미 몬산토사 등 공급자 측에서는 소에게 독성, 발암성, 국소 자극성은 물론 체중증가나 호르몬농도 변화가 없어 인체에 전혀 해를 끼치지 않는다는 입장이다.