지난해 7월 시험비행 중 추락한 마린온 헬기에 탑승했다 순직한 5명의 장병을 기리는 위령탑이 지난 16일 경북 포항 해병대 1사단에 세워졌다.
이날 열린 위령탑 제막식에는 유가족과 서주석 국방부 차관, 심승섭 해군참모총장, 전진구 해병대사령관 등 230여명이 참석해 순직 장병들의 숭고한 희생정신을 기렸다.
위령탑은 독일 르네상스 시대의 예술가 알브레히트 뒤러의 ‘기도하는 손’을 모티브로 10m 높이로 건립됐다. 순직 장병들의 얼굴 부조와 각각의 약력이 새겨졌다. 위령탑 뒤에는 순직 장병 5명의 전신 부조와 유가족·친구·부대원들의 추모 메시지를 새긴 추모의 벽을 설치해 순직자들의 희생과 헌신을 영원히 기억하도록 했다.
전진구 사령관은 추도사에서 “어렵고 힘든 임무일수록 앞장섰던 그들은 해병대항공단 창설의 의지를 남긴 채 조국을 지키는 찬란한 별이 됐다”며 “영령들의 꿈을 기억하고 희생이 헛되지 않도록 더욱 안전하고 튼튼한 해병대항공단의 창설을 흔들림 없이 추진하겠다”고 밝혔다.
제막식에서는 순직 장병들에게 추서된 보국훈장을 유족들에게 전달하는 서훈식도 함께 진행됐다. 고(故) 김정일 대령, 노동환 중령에게는 보국훈장 삼일장이, 고 김진화 상사, 김세영 중사, 박재우 병장에게는 보국훈장 광복장이 추서됐다. 서주석 차관이 훈장증과 훈장을 유가족에게 전수했다. 보국훈장은 국가 안전 보장에 뚜렷한 공을 세운 사람에게 수여되는 정부포상이다.
지난해 7월17일 정비 후 시험비행 중이던 해병대 상륙기동헬기 ‘마린온’ 1대가 추락해 주임무조종사 김정일 대령과 임무조종사 노동환 중령, 정비사 김진화 상사, 승무원 김세영 중사와 박재우 병장(이상 추서계급) 등 5명이 순직하고 정비사 김용순 상사는 중상을 당했다. /구미=이현종기자 ldhjj13@sedaily.com
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