정부가 해외 원자력발전 건설 수주뿐만 아니라 운영, 정비에 이어 해체까지 아우르는 원전 전(全)주기 수출을 활성화하기로 했다. 그간 한국전력, 한국수력원자력, 두산중공업 등 원전공기업과 대기업 수주사업 위주로 이뤄지던 세계 원전 시장 진출에서 중소·중견기업의 독자적 수출을 적극 지원키로 했다. 에너지 전환정책으로 국내 수요가 제한을 받자 수출시장으로 눈을 돌리는 것이다.
산업통상자원부는 19일 서울 광화문 한국무역보험공사 대회의실에서 ‘원전수출전략협의회’를 개최하고 이 같은 내용의 ‘원전 전주기 수출 활성화 방안’을 발표했다. 이번 협의회는 특히 그간 대형원전 사업 위주의 수출전략을 원전 전주기로 확대하고, 중소·중견기업의 독자적 수출역량 제고를 통해 글로벌 수출산업화를 촉진하기로 했다.
성 장관은 모두발언에서 “국내 원전산업은 바라카 건설 및 정비계약 체결, 미국 원자력규제위원회(NRC) 설계인증 획득 등 국내외가 인정하는 경쟁력을 보유하고 있다”면서 “다만 중소·중견기업의 독자적 수출역량과 글로벌 공급망 참여 부족, 다양한 서비스시장 진출은 미진하다”고 지적했다. 세계 원전시장은 향후 20여년간 약 1,000억 달러 규모로 예상되는 신규 원전시장과 그와 대등한 규모의 운영·정비 및 후행주기(해체 등) 분야로 구성된 전주기 시장으로 대별된다. 현재 전 세계적으로 운영중인 원전은 448기로 운영 및 해체 등은 북미, 서유럽이 시장을 주도해왔다.
하지만 그동안 우리 원전업계는 주로 상용원전 건설에만 치우쳐 건설 이후 핵연료 공급, 원전운영 및 정비, 부품 교환 등 기자재 공급 등의 분야는 바라카원전을 제외하고 연간 약 1억달러 미만 수출에 그칠 정도로 진출이 미미했다.
정부는 바라카 원전 사업으로 건설, 운영, 정비 면에서도 경험과 경쟁력을 확보한 만큼 원전 해체까지 아우르는 전주기 시장을 적극 공략하는 것으로 방향을 설정했다. 원전 해체의 경우 아직 상용화 경험이 없어 관련 기술을 다져가는 단계다.
국내 원자력 산업은 중소(82%), 중견(9%)기업이 대부분이나 수출은 대기업·대규모 사업에 절대적으로 의존해 왔다. 이 때문에 원전기자재 핵심기업 92개 중 독자 수출 경험을 가진 중소·중견기업은 14개사(15%)에 불과하다./세종=조양준기자 mryesandno@sedaily.com
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