문재인 대통령 취임 직후 전면 개방된 청와대 앞길에서 경찰의 차량 검문이 최근 강화된 것으로 확인됐다. 조국 전 법무부 장관의 사퇴를 촉구하는 보수단체 집회에서 폭력 사태가 발생하고 크고 작은 사고들이 잇따르면서 경비를 강화할 필요성이 있다고 판단한 것으로 분석된다.
17일 경찰에 따르면 청와대 외곽 경비를 담당하는 서울지방경찰청 202경비단은 최근 일부 의심 차량에 대해 임의로 불시검문을 진행하고 있다. 경찰의 한 관계자는 “청와대 앞에서 사건·사고가 계속 터지는데 가만히 있을 수는 없지 않느냐”며 “이전처럼 모든 차량은 아니더라도 최소한의 검문은 필요하다고 판단했다”고 설명했다. 그는 이어 “청와대 앞길이 전면 개방된 이후에도 선별 검문은 이뤄졌다”면서 “갑작스럽게 다시 검문을 실시하는 것은 아니다”라고 덧붙였다.
앞서 문 대통령은 취임 직후인 지난 2017년 6월 청와대 앞길을 시민들과 자동차에 24시간 전면 개방했다. 이전 정부가 오전5시30분부터 오후8시까지만 개방했던 것과 대비되면서 ‘열린 정부’라는 호평이 나왔다. 또 현 정부는 청와대 주변 5개 검문소의 평시 검문은 물론 검문소에 설치됐던 차단막까지 없애 차량과 시민이 자유롭게 이동할 수 있도록 했다. 대신 차량의 서행을 유도하는 교통 안내초소를 설치했다.
하지만 최근 청와대 앞 집회와 사건·사고가 이어지면서 경비를 강화한 것으로 보인다. 지난 3일 조 전 장관 퇴진을 요구하는 광화문 집회에서 탈북민 단체 등 보수단체 회원들이 청와대 방면으로 진출을 시도하는 과정에서 경찰과 충돌하며 폭력 사태를 빚은 바 있다. 앞서 지난 9월25일에는 정신질환을 가진 것으로 추정되는 30대 남성이 오전 10시께 가스총을 들고 청와대 서문으로 들어가려다 제지당하기도 했다. 경찰 관계자는 “이달 초에는 마포경찰서를 통해 한 남성이 청와대 앞에서 분신자살을 하기 위해 택시를 타고 가겠다는 112신고가 들어와 현장에서 일정 시간 택시들을 검문하기도 했다”고 전했다.
국민과의 소통을 위해 청와대 앞길을 개방한 조치는 큰 환영을 받았지만 경비를 맡고 있는 경찰의 고충은 크다. 매일 같이 노동조합과 시민사회단체의 시위·농성이 진행되고 집회가 잇따르면서 청와대 경비에 더욱 만전을 기울여야 하기 때문이다. 경찰 관계자는 “경찰 업무지침에 따라 법의 테두리 내에서 불시검문을 하는 것이지 과거처럼 지나가는 모든 차량에 대해 검문하지 않는다”고 설명했다./손구민기자 kmsohn@sedaily.com
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