초등학교 1~4학년의 등교가 시작된 뒤로 긴급돌봄교실 신청자가 넘쳐나면서 학교와 학부모 간 갈등이 커지고 있다. 일부 학교가 저학년·저소득층·맞벌이부부 자녀 등으로 신청자를 제한하거나 인력 및 교실 부족 문제를 해결하지 못해 긴급돌봄교실 운영을 재개하지 못하고 있기 때문이다. 당장 자녀를 맡길 데가 사라진 학부모들은 정부 방침과 달리 긴급돌봄교실이 제대로 운영되지 못하고 있다며 불만을 표시하고 있다.
4일 서울시교육청에 따르면 지난달 27일 초 1~2학년이 등교수업을 시작한 직후 초등 긴급돌봄교실 신청자가 급증하고 있다. 지난 5월21일 오후2시 기준으로 초등 긴급돌봄교실 신청자는 2만6,548명이었지만 5월28일 3만3,165명, 6월1일에는 3만4,281명으로 뛰었다. 2만5,000~2만6,000명대를 유지하던 신청자가 초등학교 등교 개학 직후 30%가량 늘어난 것이다.
긴급돌봄교실의 실제 참여인원도 등교 이후 증가세를 보이고 있다. 5월25일 2만2,598명이었던 참여자 수는 5월28일 2만2,627명, 6월1일에는 2만3,440명을 기록했다. 경기 지역에서도 신청자가 계속 늘어 4만명을 기록하는 등 전국적으로 긴급돌봄 참여자가 급증하고 있다.
평소 돌봄교실은 학교 정규수업을 마친 뒤 방과 후 교실로 운영돼왔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 개학이 늦어지면서 교육부가 3월 긴급돌봄교실을 도입했다. 방과 후 돌봄교실과 달리 긴급돌봄교실은 맞벌이부부 등을 위해 오전에도 아이들이 등교할 수 있도록 했다. 지난달 등교 개학을 앞두고 시도 교육청들이 긴급돌봄교실을 종료하기로 했지만 코로나19 상황이 심각해 등교·원격 수업을 병행할 수밖에 없는 상황이 되자 교육부와 교육청은 당분간 초등학교 긴급돌봄교실을 계속 운영하기로 협의했다.
교육 당국은 긴급돌봄교실 신청자 모두 수용하라는 입장이지만 일선 학교에서는 난색을 표하고 있다. 교육청들이 관할 학교에 개학과 동시에 긴급돌봄교실을 종료하라고 안내했다가 갑자기 계속 운영하라고 방침을 바꾸면서 학교가 수요조사를 다시 하고 인력도 추가로 뽑아야 하기 때문이다. 경기도의 한 초등학교 교감은 “애초 긴급돌봄 참가자가 70명 정도였는데 다시 수요조사를 했더니 90명으로 늘었다”며 “교육청의 공문이 늦게 와 부랴부랴 반을 5개에서 8개로 늘렸는데 아직 인력을 못 구해 난감하다”고 말했다.
특히 학생 수 1,000명이 넘는 과대학교는 갑자기 늘어난 신청자를 다 받을 수 없어 저소득층이나 맞벌이부부 자녀, 저학년을 우선 수용해 학부모의 반발을 사고 있다. 서울시교육청의 한 관계자는 “과대학교에 교육청에서 인력비를 지원할 테니 신청자를 최대한 많이 받아달라고 부탁하는데 학교는 이미 돌봄교실 한곳에 25명 넘게 수용될 만큼 포화상태라고 한다”면서 “사정상 신청자 자격에 제한을 두면서 학부모들의 민원이 이어지고 있다”고 설명했다. 경기도교육청 관계자도 “저학년 중심으로 수용할 수 있는 만큼 최대한 받아달라고 안내하지만 학생 수가 2,000명에 육박하는 과밀학교들은 굉장히 어려워한다”고 전했다.
수요조사만 하고 아직 긴급돌봄교실 신청자 선정을 마치지 못한 곳도 있다. 맞벌이를 하면서 경기도 군포시에서 초등학생 2학년 자녀를 키우는 김모씨는 “학교에서 긴급돌봄교실을 중지한다고 했다가 최근 다시 수요조사를 했는데 감감무소식”이라면서 “매일 긴급돌봄교실을 보내다가 이제 장인어른과 장모님이 아이를 봐주신다. 우리 같은 맞벌이부부들은 어떡하라는 말이냐”고 호소했다.
/김창영기자 kcy@sedaily.com
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