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해수부 “실종 공무원 실족 가능성 적다…근무 평판 괜찮아”

오전 4시 근무 끝난 뒤 휴식시간에 실종 추정

24일 오후 인천시 옹진군 소연평도 해상에 실종됐던 해양수산부 공무원이 탑승했던 어업지도선 무궁화 10호가 정박해 있다. /연합뉴스




해양수산부가 북한군 총격으로 사망한 서해어업관리단 소속 공무원 A(47)씨 사건과 관련해 A씨가 실족했을 가능성이 적다고 설명했다. 해수부는 선박 선미 우측에서 A씨 것으로 추정되는 슬리퍼가 가지런히 놓인 채로 발견됐다는 점을 근거로 들었다.

24일 해양수산부는 어업지도선 실종공무원 관련 브리핑을 통해 이같이 밝혔다. A씨는 2012년 입사해 줄곧 서해어업관리단에서 근무했다. A씨는 실종 당일인 지난 21일 자정부터 오전 4시까지 당직근무를 한 뒤 점심시간인 오전 11시까지 개인휴식을 취하는 사이에 사라진 것으로 추정된다. 동료들이 A씨가 사라졌다고 인지한 시간은 당일 오전 11시 30분이고, 해경에 신고한 시간은 당일 12시 50분이다.

엄기두 해수부 수산정책실장은 “직원들이 A씨가 점심시간까지 나타나지 않아서 배를 찾아보면서 실종 가능성을 인지했고 이후 슬리퍼를 발견한 뒤 실종됐다고 보고 해경에 신고했다”며 “슬리퍼를 가지런히 벗어놓은 것으로 봐서 단순 실족이라고 추측하기는 어려운 상황”이라고 설명했다.



A씨가 동료들과 월북과 관련된 이야기를 나눈 적 있냐는 질문에는 “동료들에게 월북과 관련된 이야기를 나눴던 적이 없다”고 답했다. 평소 업무 평가에 대해서는 “일반적으로 들리는 이야기로는 동료들과 무리 없이 잘 지냈고, 근무도 잘해서 평판이 괜찮은 것으로 이해하고 있다”고 말했다.

다만 자진 월북을 했다는 증거는 가지고 있지 않다고 설명했다. 현재 선박에는 A씨가 배를 탈 때 소지했던 가방, 생필품, 옷 등은 그대로 있는 것으로 확인됐다. 해수부는 실종 신고 이후 해군·해경 등과 함께 수색작업을 펼쳤고, 피살 소식에 대해서는 국방부 발표를 보고 알았다고 밝혔다. 부채, 이혼 등 A씨 개인 신상과 관련된 사안은 알지 못한다며 선을 그었다.
/조지원기자 jw@sedaily.com
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