서해 연평도 인근에서 실종된 뒤 북한 해역에서 총에 맞고 불태워진 것으로 전해진 해양수산부 공무원 A(47)씨에 대해 월북 의도가 있다는 의혹이 계속 제기되고 있다. 하지만 A씨의 형인 B씨의 증언과 최근 A씨가 SNS에 올린 게시물로 봤을 때 스스로 월북을 할 가능성은 낮아 보인다.
25일 A씨의 페이스북에 따르면 A씨는 자녀들과의 일상과 해상에서 근무하는 현장을 올리는 평범한 40대였다. 두 아이의 아버지였던 A씨는 아들, 딸과의 평범한 생활을 기록으로 남겨두고 자녀가 국회에서 받은 표창장을 자랑스럽게 올려두기도 했다.
A씨는 자기계발에도 적극적이었다. 지난해 12월에는 드론 조종 자격증 취득을 위해 실기를 준비하는 모습을 SNS에 게시했다. 작년 개천절을 앞두고는 ‘단기 4,352년 개천절 대한민국 생일 축하합니다’ 팻말을 든 채 전남 목포 평화광장에서 개천절 홍보활동을 진행하기도 했다.
봉사활동에 지속적으로 참여하는 모습도 보였다. A씨는 3달 전에는 전남 목포의 한 미혼모 센터에서 봉사활동을 하기도 했으며 2015년에도 서해어업관리단에서 진행한 연탄 배달 봉사활동에 참여했다.
A씨의 형인 B씨도 본인의 페이스북을 통해 ‘동생이 월북한 게 아니다’고 강력히 주장하고 있다. B씨는 “해상의 날씨가 아무리 좋아도 조류가 보통 지역과 달리 상당히 세고 하루 4번 물때가 바뀐다”며 “월북이라는 단어와 근거가 어디서 나왔는지, 왜 콕 집어 특정하는지 의문이다”고 비판했다.
또 B씨는 “실종돼 해상 표류시간이 30시간 이상으로 추정되는데 헤엄쳐서 갔겠냐”며 “이 해역은 다른 지역보다 조류가 상당하다”며 “반드시 진실을 밝히고 곧 기자회견을 준비할 것”이라고 지적했다.
국방부에 따르면 A씨는 지난 21일 어업지도선에서 실종된 이후 실종신고 접수 하루 뒤인 22일 오후 3시30분께 북한 수산사업소 선박에서 최초로 발견됐다. 군 당국은 북측이 A씨로부터 월북 진술을 들은 정황을 포착했으며 그로부터 6시간 정도가 지난 오후 9시40분께 북한군이 A씨에게 총격을 가했다고 밝혔다. 이어 군 당국은 A씨가 자진 월북을 시도했을 가능성이 높다고 밝히면서 이같이 판단한 근거는 ‘정황과 첩보’에 따른 것이라고 설명했다.
/심기문기자 door@sedaily.com
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