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프란치스코 교황, 한국신협에 창립 60주년 축복장

프란치스코 교황이 지난달 6일(현지시간) 바티칸 성 베드로 광장이 내려다보이는 사도궁 집무실 창가에서 주일 삼종기도를 주례하고 있다. /연합뉴스




프란치스코 교황이 한국신협에 창립 60주년을 기념해 축복장을 수여했다.

신협중앙회는 22일 천주교 부산교구청에서 김윤식 중앙회장이 로마 교황청 프란치스코 교황으로부터 축복장을 받았다고 밝혔다. 축복장은 손삼석 요셉 천주교 부산교구청 주교가 신협을 대표해 김 회장에게 전달했다.

프란치스코 교황이 축복장을 수여하는 것은 드문 일로, 지난 7월 신협중앙회 관내 천주교 대전교구청 백현 바오로 신부(대전가톨릭평화방송 사장)의 추천으로 이뤄졌다. 백현 바오로 신부는 “초창기 가톨릭 정신을 바탕으로 인간에 대한 존엄과 사랑의 실천으로 시작한 한국신협운동은 지난 60년간 서민의 경제동반자로서 사회에 기여해왔다”고 추천 이유를 밝혔다. 그러면서 “특히 신협이 7대 포용금융 프로젝트로 소외된 약자들을 돌보는 사랑과 나눔의 실천을 하고 있어 이를 마땅히 널리 알려져야 한다고 생각했다”고 덧붙였다.

신협의 한 관계자는 “신협 탄생 60주년을 기념해 신협 발생지인 부산에서 수여식이 진행됐다”고 전했다. 그는 “신협이 1960년 창립한 이래 사람과 공동체의 가치를 중시하는 금융협동조합의 정체성을 지키며 7대 포용금융 등 사회적 약자를 돕고 금융혜택의 사각지대를 해소하는 데 기여한 것을 인정받았기 때문”이라고 축복장 수여의 배경을 설명했다.



김 회장은 “60년 전 신협운동의 선구자 메리 가브리엘라 수녀와 장대익 신부로부터 시작된 신협운동은 국민 어느 한 사람도 소외되지 않고 인간답게 살 수 있는 길을 실천해 왔다”며 “개인의 영예가 아닌 초창기 신협 선구자들의 희생과 사랑, 1,300만 조합원과 이용자들의 참여, 임직원들의 헌신에 대한 더할 나위 없는 큰 찬사이자 영광”이라고 소회를 밝혔다. 그러면서 “축복장 수상을 계기로 사회적 약자와 어두운 곳을 밝히는 신협의 정신을 더욱 되살려 교황이 전해온 메시지처럼 신협이 서민들에게 축복의 통로가 되도록 노력하자”고 강조했다.

한국신협은 1960년 우리나라 최초 민간주도 협동조합으로 시작했다. 당시 조합원 27명, 출자금 3,400환(약 10만원)으로 출발했지만 지금은 전국 881개 조합(1,662지점), 자산 108조원, 이용자 1,300만명으로 성장했다.

/이태규기자 classic@sedaily.com
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