일본 정부가 지난 2011년 후쿠시마 원자력발전소 폭발 이후 누적된 방사능 오염수 처리와 관련해 한국 등 인접 국가들과의 협의체 구성 의향을 묻는 질문에 “국제원자력기구(IAEA)와 협력하고 있다”며 답변을 회피했다.
일본 외무성이 자원에너지청·도쿄전력과 함께 3일 후쿠시마 원전 상황에 대해 한국 기자들을 대상으로 개최한 온라인 설명회에서 서울경제 기자가 ‘후쿠시마 방사능 오염수 처리를 놓고 한국·중국·대만·러시아·미국 정부 및 과학자들과 협의체를 구성하면 어떠냐’고 질문하자 이같이 답했다.
일본 측은 “과학적인 논의가 중요하고 IAEA에 정보 제공 등 협력을 지속하고 있으며 앞으로도 정보를 투명하게 제공하겠다”면서도 오염수 방출 시 피해를 보게 될 인접국과의 협의체 구성에 대해서는 답하지 않았다.
현재 일본 정부는 후쿠시마 제1원전에서 나오는 원전 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)를 통해 정화 처리한 후 바다로 방출하는 방안을 검토하고 있어 한국 등 인접국의 강한 우려를 낳고 있다. 삼중수소라든지 인체에 유해한 물질이 다 걸러지는 것이 아니기 때문이다. 일본 후쿠시마 현 주민 등도 원전 오염수의 해양 방류에 강하게 반대하고 있다. 최근에는 일본 NHK가 후쿠시마현 앞바다에서 잡힌 우럭에서 일본 정부가 설정한 기준치의 5배에 달하는 1㎏당 500베크렐(㏃)의 세슘이 검출됐다고 보도하기도 했다.
이날 일본 측은 오염수 방출 결정 시기에 대해 “적절한 시점에 결정할 것”이라며 “(오염수 보관) 탱크를 놓을 부지에 한계가 있고 강수량 등 자연현상에 따른 변수가 크다”고 말했다. 이어 “탱크가 언제 포화 상태가 될지는 올해와 내년 상황을 봐야 한다”며 “당초 만수 시기로 말씀드린 오는 2022년 여름보다는 조금 더 늦은 시기까지 탱크의 여력이 남아 있지 않을까 싶다”고 했다. 따라서 올해 7월 말~8월 초로 잡혀 있는 도쿄 올림픽이 열린다면 일본 측이 그 이후 방출 시기를 결정할 것으로 보인다.
일본 측은 ‘처리수 방출 결정은 주민 동의가 전제되는 것이냐’는 질문에는 “국제 규정에 따라 환경으로 방사능 물질을 방출하지 않는 점은 확실하다”고 답했다. ‘오염수의 대기 및 해양 방출 중에 어떤 방식을 고려하느냐’는 질문에는 “여러 의견을 고려해 결정할 것”이라면서도 수증기로 방출하면 확산 시뮬레이션 모델을 만들기 어렵다는 등 여러 고려 사항이 있다고 했다.
2월 13일 후쿠시마 앞바다 지진 발생으로 후쿠시마 제1원전 5·6호기 물이 넘치는 등 안전 우려가 대두된 것에 대해서는 “이번에 오염수 탱크가 최대 19㎝ 이동했는데 이것도 설계 내였다”고 답했다.
/고광본 선임기자 kbgo@sedaily.com
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