[서울경제TV=배요한기자] 최근 전세계적으로 코로나19 변이 바이러스(알파·베타·감마·델타)가 생겨나면서 방역에 비상인 걸린 가운데 리더스 기술투자(019570)가 후니즈, 서울대학교와 함께 연구 개발 중인 IgY 중화항체에 관심이 집중되고 있다.
25일 박준동 서울대학교 시스템면역의학연구소 소장은 서울경제TV와의 인터뷰에서 “IgY 중화항체 개발을 진행한 결과 IgY 항체가 코로나 스파이크 단백질(S-protein)과 결합 능력이 있는지를 확인했다”고 밝혔다.
lgY 중화항체는 mRNA 백신 등 체내항체를 유도하는 방식이 아닌 닭을 면역해 난황에 직접된 항체추출을 통해 코로나19 바이러스를 예방한다.
코로나19 바이러스는 표면에 돌기처럼 달려 있는 스파이크 단백질을 통해 인간 세포 표면의 수용체인 ‘ACE2’와 결합하여 인체 속으로 침투하는데 IgY 항체가 스파이크 단백질에 달라붙어 바이러스를 무력화시킨다.
박 교수는 “닭을 면역시켜 낳은 난황에는 약 300경 정도의 항체 분자가 집약돼 있으며, 추출한 IgY항체 0.1g에는 약 333조개의 항체 분자가 포함돼 있다”고 설명했다. lgY 항체는 닭을 매개로 하여 추출하기 때문에 부작용이 적고, 대량 생산이 가능하고, 생산 원가가 낮다는 장점이 있다”고 전했다.
동경이과대학에서 연구를 통해 첫 개발된 lgy항체는 코로나19 스파이크 단백질과 만나면 강한 결합을 통해 중화되면서 바이러스가 몸 안에 침투하는 것을 막아준다. 이 회사는 에어로졸 형태의 ‘비강 스프레이’예방제도 개발을 완료해 본격 생산을 앞두고 있는 것으로 알려졌다.
박 교수는 “실제로 IgY 항체를 방역 또는 예방에 이용을 한다면 에어로졸 형태로 코나 공기 중에 뿌려서 코로나 바이러스를 코 안으로 들어오지 못하도록 결합해 무력화시킬 수 있다”고 전했다.
한편 전날 리더스 기술투자는 후니즈와 코로나19 IGy 중화항체 경구용 치료제 개발을 위한 전략적 투자 파트너로 본 계약을 체결했다. 서울대 시스템면역의학연구소는 IgY 중화항체 상용화를 위한 연구 개발 및 검증에 나서고, 후니즈는 강원도 ‘홍천 국가항체클러스터’의 중화항체 대량생산 파트너로서 역할을 하게된다. 리더스 기술투자는 IgY 중화항체 개발을 위한 투자 지원에 나선다.
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