더불어민주당 지도부가 25일 대선 경선 일정을 연기하지 않기로 결정했다. 이에 따라 민주당은 현행 당헌·당규에 따라 오는 9월 초 대통령 후보를 선출하게 된다. 경선 연기를 주장해 온 비(非)이재명계 의원들은 당 지도부의 결정을 일단 받아들였다. 하지만 향후 경선 과정에서 단일화를 통해 이재명 경기도지사에 맞서면서 반격에 나설 것으로 전망된다.
고용진 민주당 수석대변인은 이날 비공개 최고위원회의 이후 기자들과 만나 “대선 경선 일정은 현행 당헌대로 180일 전에 후보를 선출하는 것으로 결정했다”고 밝혔다. 이날 회의는 대선기획단장인 강훈식 민주당 의원이 현행 경선 일정을 기본으로 한 선거인단 모집, 선거운동 방법 등 계획안을 보고하고 지도부가 질의응답하는 방식으로 이뤄졌다. 일부 최고위원들은 경선을 연기해야 한다고 주장한 가운데 결국 당 지도부의 결정을 따르기로 했다.
송영길 대표는 당 상임고문과 원외 지역위원장들의 의견을 ‘현행 유지’ 근거로 들었다. 송 대표는 상임고문 10명 중 대선 후보로 나선 추미애 전 법무부 장관, 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리와 통화가 안 된 이용희 상임고문을 제외한 6명 중 5명이 ‘현행 유지’에 힘을 실었다고 주장했다. 따라서 민주당은 7월 9~11일 대선 후보를 6명으로 추리는 예비경선(컷오프)을 실시하고 9월 초께 본경선을 치른다. 본경선에서 과반 득표가 나오지 않을 경우 결선투표를 진행할 계획이다.
대부분의 후보는 지도부의 결정을 수용하겠다는 입장을 보였다. 이 전 대표는 오영훈 대변인 명의의 논평을 통해 “당 지도부의 일방적인 태도에 대해 심히 유감을 표한다”고 밝혔으나 이후 이 전 대표 본인 명의로 “최고위원회의 결정을 수용하겠다”는 입장을 냈다. 정 전 총리는 “집단면역 이후, 역동적 국민 참여가 보장된 경선 실시가 최선이라 생각하지만 지도부의 결정을 수용하겠다”고 했다. 박용진 민주당 의원은 “선수는 룰을 따라야 한다”고 동의했다. 이광재 민주당 의원은 이날 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “아쉬운 측면이 있지만 당의 의견을 존중한다”고 적었다.
당 안팎에서는 경선 국면에 접어들 경우 선두 주자인 이 지사에 대항하는 ‘반(反)이재명 연대’가 펼쳐질 수 있다는 관측도 나온다. 문재인 정부의 국무총리를 지낸 이 전 대표와 정 전 총리, 친노 좌장인 이광재 의원 등이 ‘범친문’ 그룹을 형성할 수 있다는 분석이다. 특히 이 전 대표와 정 전 총리, 이 의원이 서로 출마 선언식에 상호 방문하는 등 교류를 이어왔다는 점에서 이 같은 관측에 힘이 실린다. 신율 명지대 교수는 “경선 중반으로 접어들더라도 지지율이 오르지 않을 경우 다른 후보 지지를 선언하고 하차하는 등 이 지사에 대항하는 단일화가 이뤄질 수 있다”고 분석했다.
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