일본 도쿄 올림픽 개막이 불과 나흘 앞으로 다가온 가운데 문재인 대통령의 방일 논의가 막판까지 진통을 겪는 것으로 나타났다.
청와대 고위관계자는 19일 문 대통령 방일과 한일 정상회담과 관련한 서면 브리핑에서 “현재 양국이 협의하고 있으나 여전히 성과로서 미흡하다”며 “막판에 대두된 회담의 장애에 대해 아직 일본 측으로부터 납득할만한 조치가 없는 상황이어서 방일과 회담이 성사될 수 있을지 미지수”라고 밝혔다. 회담의 장애는 문 대통령에 대해 부적절한 발언을 한 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사 문제로 해석된다.
박수현 청와대 국민소통수석은 이날 한 라디오 방송에 출연해 “마지막까지 모든 가능성을 열어놓고 열린 자세로 임하고 있다”면서도 “일본 정부가 특정 언론을 이용해서 정치적 입장을 밝히는 것에 대해 강한 유감을 표한 바가 있다”고 밝혔다. 소마 공사 경질 여부에 대해서는 “청와대도 국민과 함께 분노하고 있다”며 “일본으로부터 공식 통보받은 게 없다”고 말했다.
청와대 측의 이날 발언은 같은 날 일본 요미우리신문 보도에 대한 반박 성격을 담은 것이었다. 요미우리신문은 “한일 양측 정부가 23일 스가 요시히데 총리와 문 대통령의 최초 대면 정상회담을 진행할 방침을 굳혔다”고 보도했다.
일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부 관방장관 역시 이날 기자회견에서 “현 단계에서 문 대통령 방일은 확정되지 않았다”고 선을 그었다. 소마 공사 논란과 관련해서는 “외교관으로서 매우 부적절한 발언을 한 것”이라며 “매우 유감스럽다”고 지적했다. 다만 소마 공사 경질 가능성에는 “외무상이 근무지 재임 기간 등을 고려해 적재적소의 관점에서 판단 중”이라고만 말했다.
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