통일부가 30일 남북 통신연락선 복원을 계기로 북한에 코로나19 사태를 고려한 영상회담 시스템 구축 문제를 협의할 것을 제안했다. 아울러 10개월 만에 민간단체의 대북 물자 반출을 승인한다고 예고하면서 대북 인도주의 지원에 시동을 걸었다.
이인영 통일부 장관은 이날 기자간담회를 열고 “지난 7월 27일 남북간 통신연락선이 복구됐다”며 “13개월 만에 다시 이어낸 정말 천금과도 같은 남북 소통의 통로”라고 평가했다. 이어 “정부가 추진할 후속 조치를 세 가지를 말씀드리겠다”고 말했다.
이 장관은 “첫째, 연락 채널 재개에서 한 걸음 더 나아가서 영상회담, 안심 대면회담 등 코로나19 상황에서도 남북 대화가 가능하도록 남북 간 대화 시스템을 조속히 완비하겠다”고 밝혔다. 그러면서 “어제 우리 측은 영상회담 시스템 구축 문제를 협의하자고 연락사무소를 통해 북측에 제의했고, 북측은 우리의 제안을 담은 문건을 접수했다”며 “북측이 적극적으로 호응해서 영상회담 체계도 조속히 갖춰질수 있기를 희망한다”고 기대했다.
나아가 이 장관은 “둘째, 통일부는 잠정 보류됐던 민간단체의 대북 인도주의 협력 물자의 반출 승인을 오늘부터 재개할 생각”이라며 “인도주의 협력 민간단체 측의 지속적인 요청이 있었고, 북한의 상황 특히 보건·영양 물품의 시급성 등을 종합적으로 고려해서 결정하겠다”고 발표했다. 이어 “앞으로도 인도주의 협력에 관련한 사항은 요건을 충족시키는 경우 지속적으로 승인해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.
나아가 “지금 개통된 연락채널을 통해 남북 주민 모두가 필요로 하는 긴급한 사안의 정보 교환을 모색해 보고자 한다”며 “호우·태풍 등의 기상정보, 공유 하천 방류와 관련한 사전 통보 등 재해재난 관련 정보 교환 문제와 남북이 이미 합의한 바 있는 감염병 정보 교환 재개 등을 추진할 수 있는 방안부터 모색하겠다”고 설명했다.
이 장관은 “어렵게 남북 간에 연락채널이 재개돼 남북관계 정상화를 위한 최소한의 협력 토대가 마련된 만큼, 통일부는 다시는 남북 대화의 통로가 끊어지지 않고 온 겨레에게 복된 소식을 지속적으로 전할 수 있도록 연락 채널을 안정화하고 공고히 하는데 주력하겠다”고 다짐했다.
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