서울 은평구에서 무인 아이스크림 점포를 운영 중인 김 모 씨는 최근 황당한 일을 겪었다. 지난달 26일 새벽 3시께 10대 두 명이 쇠 지렛대로 계산기를 뜯고 현금을 훔쳐간 것이다. 이들이 훔쳐간 돈은 150여만 원. 수리비 50만 원에 영업 손실까지 합쳐 두 달치 임대료가 날아갔다. 무인점포 19곳에 700만 원을 훔친 10대들은 5일 결국 경찰에 붙잡혀 구속됐지만 김 씨는 “이런 일이 계속 일어난다고 하면 불안할 수밖에 없을 것 같다”고 호소했다.
코로나19 확산으로 인한 비대면 선호 현상에 더해 최저임금 인상 문제로 무인점포가 나날이 늘어나며 ‘무인’ 공백을 노린 특수절도 범죄가 증가하고 있다. 틈새시장을 노리려던 점주들은 운영이 되레 더 어렵다며 울상인 가운데 경찰은 인력난과 치안 공백으로 골머리를 앓고 있다.
잡코리아와 알바몬이 9일 발표한 무인점포 관련 설문 조사 결과에 따르면 자영업자 195명 중 응답자의 절반 이상인 66.7%가 최저임금 상승이나 코로나19 등으로 ‘무인점포를 고민한 적이 있다’고 답했다. 한 아르바이트 채용 사이트가 지난해 11월 실시한 조사에서는 소상공인 431명 중 55.1%가 비대면 서비스를 도입한 것으로 나타났다.
무인점포가 치안 사각지대에 놓이면서 관련 범죄가 늘어나며 결과적으로 소상공인의 부담이 늘고 있다. 경찰청 국가수사본부 조사 결과 무인점포 절도는 2019년 203건에서 지난해 367건, 올해 1~5월 사이 686건으로 폭증했다. 한 무인점포 보안 업체는 “동작 감지 카메라나 출입 인증기 등 수백만 원에 달하는 보안장치를 설치하기 위해 문의하는 이들이 상당하다”고 말했다. 지난달 특수절도를 당했다는 한 무인점포 가게 사장 B 씨는 “현금은 10여만 원 정도만 잃었지만 수리비는 그보다 훨씬 비싸 할 수 없이 셀프로 수리했다”며 “무인점포를 연다고 하니 누가 ‘경찰서 가는 게 업무 중 하나가 될 수도 있다’고 겁을 줬는데 실제 이런 일이 일어나 황당하다”고 말했다. 1만 원 이하의 소액 절도는 일일이 신고하기도 부담스러운 게 현실이라는 말도 나온다.
경찰은 나날이 늘어나는 무인점포 절도 사건으로 골치를 앓고 있다. 한 지구대 관계자는 “원래 관할구역 내에 10개 정도 무인점포가 있었는데 최근 3개월간에 3~4개가 더 늘어났다”며 “지난해에는 관련 신고가 한 건도 없었지만 올해는 경찰관 한 명당 4건 정도는 출동했다”고 말했다. 인력은 그대로인 상황에서 무인점포 절도가 늘며 다른 영역에 대한 치안 공백이 우려된다는 목소리도 나온다. 경찰 관계자는 “어떤 점주들은 별다른 방범 시설도 없이 무인점포를 여러 곳 가지고 있으면서 사건에 대한 책임은 경찰에 다 전가하려는 모습을 보일 때도 있다”고 푸념했다. 경찰은 지난 3~5월 무인점포 절도 등 서민생활 침해범죄를 집중 단속한 데 이어 이달까지 3개월간 전문 털이범 단속에 나설 예정이다.
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