조 바이든 대통령이 한일 순방에서 대만 해협의 평화·안정 유지의 중요성을 거론한 데 대해 중국 정부가 강력히 항의하고 나섰다. 관영 매체들도 ‘중국의 내정’에 간섭하지 말라는 경고의 메시지를 쏟아냈다. 인도태평양경제프레임워크(IPEF), 쿼드(Quad) 정상회의 등 중국을 압박하는 동맹 체제를 이끄는 미국을 향한 비난 수위도 높이고 있다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 23일 정례 브리핑에서 “유관 측에 이미 엄중한 교섭을 제기했다”며 “대만은 중국의 영토이며 대만 문제는 순전히 중국의 내정으로 우리는 어떤 국가가 어떤 방식으로든 중국의 내정에 간섭하는 것을 절대 허용하지 않는다”고 말했다. ‘엄중 교섭 제기’는 외교 경로를 통한 항의를 의미한다. 앞서 한미정상회담 공동성명에서 대만 평화가 언급된 데 대해 중국이 한국과 미국에 항의 의사를 분명히 전달한 것으로 해석된다.
왕 대변인은 이날 중국의 대만 공격 시 미국이 군사 개입할 수 있다고 밝힌 바이든 대통령의 발언에 대해서도 “강렬한 불만과 결연한 반대를 표명한다”며 강한 어조로 반발했다. 그는 “14억 인민의 대립 면에 서지 말라”며 “미국은 대만해협 정세와 중미 관계에 엄중한 손해를 초래하지 말라”고 경고했다. 또 “중국은 반드시 강고한 행동으로 자신의 주권과 안보 이익을 지킬 것”이라고 말했다.
중국은 이날 출범한 IPEF에 대해서도 날 선 반응을 이어갔다. 이날 왕이 외교부장은 광저우에서 열린 유엔 아시아태평양경제사회위원회(ESCAP) 제78회 연차 총회에서 “아태 지역은 역사의 갈림길에 서 있다”면서 “아태 지역에 어떠한 군사 집단과 진영 대결을 끌어들이려는 시도를 분명하게 거부한다”고 강조했다. 미국이나 IPEF를 직접 거론하지는 않았지만 미국 주도의 아태 전략을 비판하는 것으로 해석된다. 왕 부장은 전날에도 IPEF에 대해 “분열과 대항을 만드는 도모에는 반대한다”고 지적한 바 있다.
관영 매체와 전문가들도 비판 행렬에 동참했다. 글로벌타임스는 이날 논평을 통해 “조 바이든 미국 대통령이 일본을 방문하는 동안 대(對)중국 적대감이 절정에 이를 것”이라고 지적했다. 류장융 칭화대 현대국제관계연구소 부소장은 “IPEF는 중국에 큰 영향을 미치지 않을 것”이라며 “IPEF는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 같은 기존 협력 체계를 대체할 수 없을 것”이라고 평가절하했다.
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