탁현민 전 청와대 의전비서관이 19일 윤석열 대통령 내외의 엘리자베스 2세 영국 여왕 조문 일정 취소 논란에 관해 “조문을 중심으로 둔 외교 일정이었기 때문에 한두 시간이라도 일찍 갔어야 했다”라고 비판했다.
탁 전 비서관은 이날 전파를 탄 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와 인터뷰에서 “민항기를 타고 이동하는 게 아니기 때문에 얼마든지 비행기 시간을 당길 수도 있고 늦출 수도 있(었)다”라며 이같이 말했다.
그는 “초 단위, 분 단위로 일정을 짤 게 아니라 조금 더 여유 있게 움직였으면 되는 일인데 그걸 하지 않았다는 것부터가 문제”라고 지적했다.
이어 탁 전 비서관은 “영국이 일하는 방식이 있다. 사전에 토씨 하나까지도 다 알려주기 때문에 그대로 진행이 된다”라며 “글자 한 자까지 다 적어서 어떻게 어디서 몇 시에 움직이는지까지 아주 디테일하게 사전에 인폼을 제시한다. 그래서 그 계획대로 진행되는 게 제가 경험한 영국 스타일”이라고 덧붙였다.
탁 전 비서관은 “한두 개 나라 정상들이 오는 게 아니기 때문에 영국은 이미 사전에 충분한 인폼을 우리한테 줬을 것”이라고 설명했다. 그러면서 “다만 문제는 융통성이 없다. 그래서 딱 그 안에서 모든 것들을 해결한다”라며 “제가 미루어 짐작건대 영국에서 그렇게 불분명하게 이야기하지 않았을 거라는 판단이 든다”라고 말했다.
그는 일각에서 제기되는 ‘한국 홀대론’에 대해서도 반박했다.
탁 전 비서관은 “영국이 그런 행사를 할 때 기본적인 업무 틀이라는 게 있고, 한국을 굳이 무시할 이유가 없다. (변수들은) 우리가 챙겨야 한다”고 강조했다. 그러면서 “영국이 왜 자꾸 결례했다고 하는지 모르겠다. 되게 이상한 말이라고 생각한다”라며 “결례는 우리가 한 것”이라고 덧붙였다.
탁 전 비서관은 또 “더 근본적인 문제는 지금 영국 대사님이 공석이고 외교부 장관도 대통령을 수행하지 않았다. 기본적으로 책임질 수 있는 사람이 아무도 없는 것”이라며 “거기에 외교 경험이 일천한 대통령을 그냥 그 자리에 던져버린 거나 마찬가지”라고 지적했다.
그는 “기본적으로는 외교부와 의전비서관실의 실무적 책임이 있고, 그리고 현장에서 뭔가 그 상황을 타개할 만한 센스를 발휘하지 못한 사람들의 책임”이라고 말했다.
또 탁 전 비서관은 이날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에선 “(조문 행위를 하지 못하고) 육개장 먹고 발인 보고 왔다는 것”이라고 지적했다. 그는 “우리로 따지면 빈소에 가는 행위, 그리고 육개장을 먹는 행위, 그러고 나서 아주 가까운 사이라면 발인까지 보는 행위, 이게 조문의 패키지인데 실제로 빈소에 방문해 헌화나 분향이나 어떤 조문행위는 하지 못했다”며 “본인들이 조문 외교라고 이야기했을 정도면 잘 설명이 안 된다”고 말했다.
윤석열 대통령은 19일(현지시간) 영국 런던 처치하우스에서 장례식이 끝난 뒤 엘리자베스 2세 여왕을 애도하는 조문록을 작성했다.
사전에 마련된 ‘VIP’급 국가 정상들의 조문 행렬에 동참하지 못하고 이날 오전 웨스트민스터 사원에서 엄수된 장례식 미사를 마친 뒤 사원 인근의 처치하우스를 찾아 조문록을 작성한 것이다.
애초 조문록 작성은 윤 대통령의 도착 첫날이었던 전날 진행하는 방향으로 조율됐던 것으로 전해졌다. 그러나 현지 교통 상황 등을 고려한 영국 왕실의 시간 조정으로 하루 미뤄졌다는 게 대통령실의 설명이다.
이 과정에서 외교 홀대 논란과 정상외교 의전 실수 논란까지 일고 있는 상황이다.
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