25일 열리는 우리금융그룹 정기 이사회를 앞두고 긴장감이 감돌고 있다. 이사회에 참석하는 사외이사들의 판단이 손태승 우리금융 회장의 향후 법적 대응 방향을 결정하는 데 사실상 기준으로 작용할 것이기 때문이다.
23일 금융권에 따르면 25일 개최되는 우리금융 이사회에서 비공식적으로 손 회장의 쟁송 여부를 두고 논의가 진행될 것으로 보인다. 우리금융은 사외이사 7인으로 구성된 임원후보추천위원회에서 회장 후보를 선출하기 때문에 내년 3월 임기 만료를 앞둔 손 회장의 법적 대응 결정은 사외이사들에게 중요할 수밖에 없다. 이미 일부 사외이사는 개별적으로 노성태 우리금융지주 이사회 의장에게 의중을 전달한 것으로 파악됐다.
손 회장의 향후 대응 방안에 대한 사외이사들의 의견은 여전히 엇갈리고 있다. ‘관치 금융’이라는 지적을 감수하면서 이복현 금융감독원장이 손 회장에 대해 “현명한 판단을 내릴 것으로 생각한다”고 이례적으로 언급한 데다 파생결합펀드(DLF) 사태 등과 관련해 금융 당국과의 법적 소송은 부담이 될 수밖에 없다는 분위기다. 한 사외이사는 통화에서 “이사회의 판단도 중요하지만 먼저 손 회장이 의사 결정을 해야 그와 관련한 논의를 할 것 같다”면서 “아직 사외이사들끼리 공식적으로 법적 대응 방향에 대한 (통일된) 이야기를 나눈 적은 없다”고 말했다. 또 다른 사외이사는 “개인의 반론권 차원에서 얼마든지 (쟁송) 가능성은 열린 상황”이라면서 “사외이사들끼리도 생각이 다를 수 있는 부분이라 누가 먼저 선뜻 나서서 말하기 어렵다”며 말을 아꼈다.
앞서 금융위원회는 9일 정례회의를 열고 우리은행의 라임 펀드 불완전 판매와 관련해 손 회장에 대한 문책 경고 상당의 조치를 원안대로 의결했다. 손 회장은 이번 결정에 대한 가처분 소송 여부 등을 90일 내로 결정해야 한다. 이번 법적 대응에 이목이 쏠리는 것은 손 회장의 임기 때문이다. 중징계를 받을 경우 금융권 재취업이 제한되는데 손 회장의 임기는 내년 3월 말까지다. 결국 법적 대응에 나서지 않으면 연임에 도전할 수 없는 셈이다. 올 상반기 우리은행에서 발생한 700억 원대 횡령 사고를 검사한 금감원이 우리은행에 검사 의견서를 보낸 만큼 사고 발생 당시 은행장이었던 손 회장이 당국으로부터 추가 징계를 받을지에도 관심이 모아진다. 한편 금융권에서는 벌써부터 우리금융 회장 차기 후보를 두고 다양한 관측이 나온다. 관료 출신 외부 인사들과 우리금융그룹 내부 출신 등이 거론된다.
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