남아프리카공화국 부통령의 경호원들이 고속도로에서 민간인을 무차별 폭행하는 영상이 공개돼 논란이 확산하고 있다.
4일(현지시간) 아틀렌다 마테 남아공 경찰 대변인이 트위터에 올린 45초 분량의 영상에는 무장한 사복 경찰관들이 요하네스버그 N1 고속도로 갓길에서 한 남성을 차에서 끌어내린 뒤 마구 폭행하는 장면이 담겼다. 해당 영상은 고속도로에 있던 한 시민이 촬영한 것이다.
이들은 이 남성이 움직이지 않을 때까지 머리와 몸을 짓밟았으며 그 옆에 머리를 감싸고 웅크린 다른 남성도 발길질했다. 영상에는 피해자들의 일행으로 보이는 세 번째 남성도 보였다. 이 남성도 맞았는지는 영상에서 확인되지 않았다.
피해자들의 차에 타고 있던 여성은 차에서 내리려다 피해자들이 맞는 모습을 보고는 차에 다시 숨었다.
영상에서 포착된 최소 7명의 사복 경찰관 가운데 일부는 소총과 권총으로 무장하고 있었고, 소총을 든 2명과 권총을 든 1명이 직접 폭행에 가담했다.
폴 마샤틸레 부통령의 경호원으로 확인된 이들은 폭행 피해자들을 길바닥에 내버려 둔 채 두 대의 검은색 스포츠유틸리티차(SUV)에 나눠 타고 사라졌다.
이 영상은 트위터를 통해 공론화됐다. 마테 대변인은 자신의 트위터에도 해당 영상을 공유하면서 “용납할 수 없는 행동”이라며 “피해자들을 성공적으로 찾아냈으며 진술을 받고 있다”고 밝혔다.
그러면서 “사건에 연루된 경찰관의 신원도 확인됐으며 내부 절차를 밟을 예정”이며 “경찰은 감찰조사국(IPID)의 수사에 적극 협조할 방침”이라고 덧붙였다. 경찰 감찰조사국은 남아공 경찰의 비위 사건을 수사하는 독립 부서다.
마테 대변인은 또 “경찰은 모든 사람의 기본 권리를 지지하고 보호해야 하며 그들에게 부여된 권한에 대해 책임져야 한다”고 강조했다.
현지 eNCA 방송은 이번 사건의 피해자들이 군 훈련병으로 추정된다며 부통령 경호원들이 어떤 이유로 이들을 폭행했는지는 아직 확인되지 않았다고 전했다.
남아공 부통령실은 성명을 내고 “비무장 민간인에 대한 불필요한 무력 사용을 혐오한다”며 “남아공 경찰이 철저한 수사를 약속했다”고 밝혔다.
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